皇帝接过茶盏，先观色，再闻香，品了一口放下，果然定权二次炮制的盏中汤花已渐消逝。
皇帝指着茶盏道：说到底这和你写字一样，不是一夕功夫。如今国是纷繁，待到了结此役，朕和你都得了空闲，朕再亲自督导你，重头学起。
定权笑道：臣现在年纪大了，再学怕也不如年少时伶俐，只怕陛下要失望。
皇帝哼了一声笑道：大不了，让人到卢世瑜家里把那柄戒尺再要回来，朕不信你手心再脱几层皮，最终不成此道中三昧手。
定权笑着告饶道：时隔这么久，谁家还经年收着那东西。良马见鞭影而行，臣同此心，不敢偷懒。
话已说尽，夜亦深沉，皇帝微露倦意，道：朕要歇了，你该办的事情也赶紧办了吧，去吧。这饼龙团一并带走。王常侍，送送太子。
定权谢恩后，王慎捧着凿去一角的茶饼送他行至殿外，定权笑道：好金贵一盏茶。王慎看了看茶饼道：殿下忘了，建州贡茶，龙园胜雪之上，尚有龙焙供新和龙焙试新，只是去年春天的或赏或用早已经没剩下了。陛下这里，大概这算最上品了。将茶饼交到他手中，又道：到底殿下年长了几岁，处事稳重多了，陛下也不把殿下再当小孩子，也比从前客气多了，到底这才像是反正的样子呢。定权似笑非笑道：阿公啊，你知不知道，我如今待我的一个侧妃也比从前客气多了。他答非所问，王慎奇怪道：殿下说什么？定权笑道：我宁肯陛下还当我是小孩子，要打便打，要骂便骂。这种客气，我实在承受不起。好金贵一盏茶，一口喝掉了半个长州。
次日与皇帝的第三道敕令一道送出的，果然有皇太子一封家书，书用金错刀，上款押皇太子宝，下款所押，却是太子的一枚私印，阴文连珠，民成二字，是定权几乎不用的表字。
☆、纱笼中人
元月廿日前后，朝中接踵而至者有两件大政，皆由皇帝发中旨独断独-裁。其一，三次向长州发敕，镇守副使顾逢恩整军拔队，领三万军出城行进，支援前线。其二，左迁刑部尚书杜蘅为中书令，令大理寺卿暂兼刑书一职，吏部尚书朱缘仍居原位。或有人将二事戏言概称为出将入相。
第一件军政不谈，第二件人事上的变动却使得部分朝臣不解，因为入相的杜蘅很明显是太子的私人。数年前李柏舟一案，他同张陆正一道效力甚巨不说，次年翻案时，他也曾与张氏一同戴职被审查。虽然鞫谳期间他一字未认，嗣后又证明是广川郡王和张氏子虚乌有的诬颂，但是此事仍然是他行状上不可祓除的一大污迹。以本朝的清流眼光看来，不避忌去职便已是恋阙之行，颇为直人君子不齿，不避忌去职反而累迁相位，则更加令人捉鼻。不齿也罢，捉鼻也罢，世风日下，且不论道。更要紧的是，以皇帝和太子多年微妙的关系，为何要将太子亲臣抬至钧衡相位，则有些天心莫测的意味在其中了。
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