皇帝愣了片刻，额上青筋暴叠，双颊腾蛇纹升，雷霆震怒道：乱臣！贼子！
众人不知他所指为谁，满殿惊怖，伏地谢罪，他却又突然平静了下来，下令道：立即开宫门，命人传旨李指挥，言朕要私访金吾卫。
陈谨连忙起身张罗，皇帝看了他一眼，道：你不必跟着，派人去东宫，看看太子。
轻乘简行的御驾大约在二更天抵达金吾卫，迎鸾的只有正指挥等数人，皇帝屏退宫内从人，由正指挥服侍随从，径直亲抵犯官许昌平所处的囚室。
夜已深沉，许昌平却也并未入睡，见天子驾临似有些不知所措，尚未及行礼，皇帝已不耐烦制止道：叫他算了，把灯挑明。
几名随行卫士旋即在囚室内燃起数十枝蜡烛，驱散一室黑暗，灼灼光明如昼，数日前和太子同审时便令皇帝刻意留意过的面孔，毫无掩饰的曝露在圣天子敕令炮制出的朗朗乾坤之中。
如此雷同的境遇，如此雷同的容颜。他可曾想过掩饰？他可有办法掩饰？
时间或者是可以倒流的，时间或者是可以静止的，他仍旧是他，这么多年，衰老了的虚弱了的或者只有自己。再没有过多的审视，再无需过多的审视，第二次的亲鞫中，九五至尊只看了年轻的罪人一眼，闭目点了点头。
片刻后，光明中神色黯然的皇帝开天音，只问了一句话：你的母亲姓什么？
这是最忠诚于天子的卫所，即便外界沸反盈野，转日回天，幽隔于其中的罪人亦不可能得知分毫。
是句寻常问话，被幽隔的无所知的罪人瞳孔却蓦然收缩，指挥敏锐的发觉，这是他涉案以来第二次彻骨的惊怖，张皇和犹豫，还有一回，便是他咬舌之前。皇帝向卫士摆手，命他们留给罪人惊怖、张皇、犹豫和思考权衡的时间。在漫长的沉默之后，或因口齿不便，或因不便开口的人犯，终于用尚未折断的食指在羑里地面上划出了一个宋字。
皇帝似乎回忆起了什么，蹙眉凝思，在顿悟的瞬间呆若木鸡，良久再次颔首，沉沉叹息道：原来如此报应！
许昌平缓缓仰首，那过于熟悉亦过于生疏的容颜再次呈现于圣天子双眼中，为他适才的叹息加上了圆满的注疏。
皇帝转身离去前吩咐：看住他，善待他。
御驾还宫时东方尚未明，这是二月廿四日，天子抢在群臣聚集前无缘无故的取消了常朝。
返宫后的皇帝在沉思良久后，忽然询问陈谨：你还记得皇后私放出宫的那个宫人姓什么吗？她以为朕不知道。
陈谨回想了半日，才摇头回复道：陛下恕罪，臣不记得娘娘放过哪个宫人出宫。
皇帝淡淡一笑道：你有你的娘娘，他有他的娘娘。朕说的是孝敬皇后，要是王慎，不会答错。
陈谨的嘴角抖了抖，垂首无言以对。闻皇帝接着问道：东宫在做什么？
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