那是什么地方？
时绎之笑道：你不是江湖中人，自然不知道。三字谷乃是神医韩蛰鸣的住处，韩先生深居不出，所有求医之人只能送上门去。无论刀剑外伤，或是沉疾重病，他总有法子救治。所以江湖中人不怕他医不好，只怕他不医。
苏离离听得眼睛溜圆，不禁叹息：这人真是棺材铺的大敌！她站起身来，对着店家喊，小二，算账。转对时绎之道，饭吃完了，就此别过吧。
时绎之摇头道：你一直被人跟踪着，还不知道。
苏离离不相信，谁跟踪我？
时绎之拈一根筷子，手腕微微一抬。那筷子直飞向屋顶，穿破屋瓦一声脆响，时绎之喝道：下来吧。
一个黑影自檐上飘落，站在阶下，黑纱覆面，看不清五官，苏离离却认了出来，惊道：是你！
本已过来的店家吓得连连倒退，一转身缩到柜台后，和店小二一起，半露着脑袋看这三人。
你认识？时绎之问。
苏离离点头，认识，祁凤翔的人。
扒爪脸缓缓进来道：阁下好身手，隔着屋瓦我竟避不过你的筷子。
时绎之未及说话，苏离离已然怒道：你一直跟着我？！
是。
那那她一时不知从何问起。
扒爪脸已善解人意地接了下去，你的消息我一直都有回报给京里。
你主子怎么说呢？苏离离怒极反笑。
让我沿路保护你，直到你逛腻了为止。
祁凤翔真是令人发指！苏离离有些恼，却冷笑道：怪不得我走了这一路还没让人卖了，打出生就没这么顺风顺水过，原来是你在暗中跟着。这样多不好，我吃饭你看着！她一拍桌子坐下来。
时绎之微微笑道：祁凤翔倒是个有心人。
苏离离咬牙，犟劲儿也上来了。他凭什么这般淡定，要把自己的一言一行都纳入指掌。她转头道：时叔叔，不如我跟你去三字谷吧。只是这个人跟着讨厌得很。
时绎之笑道：你也莫要为难他，他为人下属，原本不得已。何况并无恶意。他转向扒爪脸，却是冷凝语气，你愿意跟着就跟着，只是我这位侄女不爱见你，你便不要出来了吧。
苏离离看了时绎之一眼，没有再说话。
三字谷在徽州南面的冷水镇上。苏离离一路上前后左右地看，问时绎之：他藏在哪里的呢？为什么我都看不见就跟了我一路。时绎之大笑。
冷水镇位置稍僻，房屋简洁，人众朴实。晚上住在那里，时绎之指点着房上炊烟道：离离，你看这里的人，他们虽各有弱点，彼此之间却从不乏关爱。
苏离离抬头看去，一缕青烟袅袅而起，像极了她不曾遇见祁凤翔时的日子，清淡如茶。她望着这郊野村庄平静中的生动，觉得这是丰沛充足的生活。
这生活于她，或者曾经一度如此，或者可能再度如此。
三字谷正在冷水镇西南，在山间小道走了半日。时绎之说那个黑衣人停在冷水镇，没有再跟过来。他跟不跟着，苏离离也觉察不到，并不介意。
沿途陆续看见三拨人，或携弱扶伤，或抬着背着病患。每一个人周身都湿漉漉的，头发贴着脸，仿佛落汤jī一般。见了他们，眼里说不清是愤恨还是绝望，又有那么点幸灾乐祸，看得苏离离一阵心里发毛。
忍不住问时绎之：这些人怎么都像水里捞起来的？这大冬天的，韩大夫他老人家治病就是泼凉水么？
时绎之也皱眉，想必是来求医的江湖中人。韩先生若是人人都医，必定人满为患，所以他医与不医有一个规矩。只是大家都不知道这规矩是什么，或者只凭一时喜怒吧。
苏离离疑道：江湖中人不讲理啊，他若是打不过人家呢？
时绎之摇头道：人家要求他医治，必不好动手，只能按规矩来。
沿着崖边一条独径慢慢往谷底走，山势奇峻陡峭。时绎之对这山路不屑一走，一遇崖阻，提着苏离离的衣领飞身而下。苏离离打从出生不曾这样飞行过，直吓得牙齿打颤。待得落地，却又觉得应该多飞一会儿才够惊险。
这峡谷极深，直往下行了约有百丈，才落到一块断石上，石后隐着一条木栈小道。大石边缘犹如刀切斧砍一般整齐，luǒ露着层层叠叠风化的印记。苏离离忍不住就往内壁里靠去，落地没站稳，摔在地上一声惨叫。
便听时绎之道：什么人？！
石后缓缓走出一个老者，面有风霜之色，一身宽袖长衫。谷间风大，他低垂的衣袖却纹丝不动，显然是身怀极高明的内功。那老者缓缓开口道：你的内力不错，竟然连我的呼吸之声都能听见。
时绎之一把挽起苏离离道：岂止是不错，简直不错得让我受不了。韩先生的武功也在仲伯之间嘛。
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