许夫人道：“嗯——”
伸手端茶，忽然手一抖，大半盏温热茶水都倾在炕几上，淅淅沥沥往下流淌。
白芙轻呼一声，忙去寻布巾来擦。
许融未动，目光探寻地望向许夫人。
她看得分明，许夫人这不是正常失手，而是笼在一种近于失魂落魄的情绪里，这不符合她此刻应有的状态。
许夫人没看她，嘴唇蠕动了一下：“说……你弟弟就快能出来了。”
白芙一听，先喜悦起来，大着胆子抬头插了句话：“这可好了！太太和姑娘都能放心了。”
许融没说话，静静地仍旧望着许夫人。
许夫人：“……”
她应当有下文要说的，但是在“女儿”似等待又似已经了然的目光注视之下，她居然说不出来。
许融终于催促着唤了她一声：“娘？”
却似打开了什么开关，许夫人两行泪被唤得直落下来。
白芙唬了一跳：“太太？”
主母柔弱家中上下共知，但这样垂泪也忒没头没脑了些。
“融儿，娘对不起你，”心防垮塌的许夫人痛哭出来，“可你弟弟的命攥在人家手里，娘也是没办法——”
“萧家提了什么条件？”许融干脆利落地打断了她。
许夫人：“呜……呃！”
她猛地噎了一声，拿眼尾往许融面上扫，“融儿，你，你知道——”
许融本来不知道，但许夫人这个反应，完全不打自招，她道：“我们家便没别的亲朋故交吗？只能去求萧家？”
许融让许夫人去找中人，正是试图拉入第三方绕过很可能在里面掺了一脚的萧家，没想到许夫人忙活了一大圈，仍旧一头钻进了别人的圈套。
许夫人先嚅嚅着：“找了好几家了，都推说分量不够，当不了这个中人，又说英国公夫人脾气坏，不敢去碰钉子，总之都不肯帮忙……”又急急地道，“但我没求萧夫人！是她先叫人送了话来，我才去的。”
许融看着她，以眼神发问——所以这样你也没觉得不对？还答应了人家的条件？
许夫人的底气瞬间又降下来：“你弟弟在县衙关了快十天了，英国公夫人说什么也不肯松口，找县衙不管用，顺天府我都去过了，府尹要巴结英国公府，仍是拿英国公夫人那篇话敷衍我，我……我还能怎么办，呜呜——！”
许融不为所动，只再问她一遍：“萧家开了什么条件？”
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