“独家合作权。”元轸的声音自厅外传入，何霜抬头看他，见他步伐轻盈地掀起长袍下摆，跨过门槛进入厅内，端的是玉树临风。“何姑娘提到的三个合作条件，第一二点家父都能满足，第三点还得靠姑娘补充。”
镇长满脸骄傲地看着儿子落座，转对何霜道：“现如今这镇上，唯一能对抗老先生、帮姑娘留下的，只有我。”
“还有一辰、一帷两兄弟，他二人武艺在镇上数一数二，若去东山，他们比徐元礼更能护姑娘周全。”元轸补充道。
父子俩配合无间，一个接一个地甩出优惠合作条件，使何霜有些恍神，如果徐元礼没有能力帮她留下，镇长确实是更好的选择。
比起镇长家的酒宴，徐元礼家午饭结束很快，蒋斯微饭毕率先告辞，他还要赶去给镇长家耕田以便接下来春种，他需要这份长工换取镇长家才有的釉药原料，徐致留在徐元家等东南。
蒋大夫和徐元大夫难得遇上一个没有病人的春日午后，夫妇俩饭后相约了去河岸散步消食，家中一时只剩徐元礼和徐致，两人一同收拾厨房。
“为何要为难斯微？”徐致忍了许久，终是忍不住问了出来，“你明知他不是那样。”
徐元礼埋头洗碗，道：“哪样？”
“他对何姑娘不是对元春那样，何况，他对元春已经是多少年前的事了。你这样……你以前不这样。”
“老先生是斯微的伯爷，同一屋檐下，若斯微一径如此激动跳脱，恐会招老先生不快。”
徐致闻言陷入沉默，良久，他像是顿悟了什么，眼中一道光芒闪过，急道：“所以你也希望何姑娘留下？方才我在房中问你们何姑娘去留，斯微说他有办法让何姑娘留下，你却说那办法不可用，可见你并不反对何姑娘留，只是还没想到更好的办法。还有你担心斯微在老先生面前——”
徐元礼突然将木盆中的水大力往外一倒，头也不抬地说：“压水。”
徐致越想越觉得自己的猜测有理，一边压水一边接着说：“你给斯微泼冷水，是不想他在老先生面前泄漏东山之事。你为何不直接与他说呢？”
“斯微做事向来不假辞色，要他低调行事，效果只会适得其反。何霜的去留我还没想到更好的办法，”徐元礼将洗好的碗摞作一堆，端着起身走去厨房，同时道，“也怕你们太过期待，她是那边的人，到底不会留下。”
东南到徐元家的时候，徐致立刻将备好的食物放去它面前，一向不喜欢与东南太亲昵的徐元礼这时竟主动和徐致一起蹲在它面前，他甚至破天荒地伸手摸了摸它的头，连忙着吃午饭的东南都特意抬头看了徐元礼一眼。
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