这天早上，黛玉正跟着她学习“破题”，这原是试金石，想试一试作文章的立意如何，白先生引经据典讲得兴起，黛玉听得得宜，就听得外面院子里传来一阵喧哗声，当中是雪雁的孩儿音：“姑娘，可不好了，老爷……老爷……”
这还了得，这本来就是黛玉心上头一等的心事，登时面色惨白，两腿一软，便往案几上一个趔趄，白先生急上前扶住她。
瞧着女弟子脸色灰白，一对秋水似的眼睛此时失了光彩，白先生吸了一口气，忙叫紫鹃和雪鸢扶起姑娘，自己问雪雁：“说利索了。”
雪雁还是个孩子，急急忙忙赶过来，喘了好几口气才说囫囵了：“老爷晨起昏睡到现在还不醒，身边的长随打发人回话姨奶奶们去照看着，又叫人来让姑娘知晓。”
听得是昏睡，黛玉忙挣扎立起身子要去看个纠尽，白先生扶着她跟着相帮去。本来她是女客，应当避嫌，但林家上上下下无个老太君，几个姨奶奶位份太低也没经过事，全家上上下下事情都指望着黛玉做主，这节骨眼上黛玉伤心失神，她担心黛玉料理不了，少不得自己硬着头皮跑一趟。
林如海住在林府的正房里，自打贾敏去后，他无心娶妻，正房也没有个女眷让人避险的，索性把西进的院墙下一排罩屋让人收拾出来做书房，也见些外人，也处置些家事。
院子收拾的素净整穆，瞧不出些许烟火气，只有窗根下一株绿梅树有些与院子里整体气氛格格不入，黛玉瞧见那梅树，心里先一酸，那是母亲生前寻访来的，她故去后只有这梅树让人知道这院里还曾有过女主人。
正屋的廊下密密麻麻站着些奴仆，见当家姑娘来来，纷纷下跪行礼，黛玉草草看过去，有的是姨娘们身边跟着的，有的是老爷身边的，还有些外院管事、账房师爷。
这叫怎么回事？
想必是外院里来探望老爷或是来回话议事的，寻常这院子里女眷也不进去，因而这些人不知道，没有这些个规矩，爹爹一病倒，女眷们又纷扰而来，这下子乱哄哄挤在屋檐下，没得失了体面。
她早拿团扇遮了脸，还未出声，晴雯先道：“詹管事，劳烦你将这些先生们都先请去外院里歇着，今儿个老爷跟前也回不了事，若有来寻的师爷、相公先散了，来回事的管事下午来找小姐回话。”
詹管事就是前一天跟她俩反复对账的外院管事，那么折腾了一天，倒折腾出些交情，俯身一拜：“是我疏忽了。”说罢便去安顿房檐下站着的各位爷。
诸多师爷管事这才悟过来自己失了礼，可也冤得慌，平日里这正房可是林大人一人住着，便是使唤的也只是寻常小厮，今日他们也是照着正常规矩来回话，哪里想得到林大人睡着了，初始只以为是寻常睡过头了，还在廊下嘀咕林大人素日勤勉惯了的人，还有睡过头的时候？没想到稍稍立了片刻就听得跟前的长随回话说林大人人事不知。
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