再行了几日，远远闻到清幽水气。付南星眼查地貌山川，心中虽有暗喜，却也不敢贸然确认，只沉声说了句：“好像到了。”
“到啦？！”一旁鹤见兴奋叫道，对比付南星沉面冷色，好像是他孤注一掷要来西海一般。
二人纵马疾驰，穿过广阔草滩，以为将见碧波浩渺，谁知放眼一片红光潋滟，近处粉蓝交汇，深处深红晦暗，恣意滚起绛色浪花，就连海上雾气也是潮红茫茫。
鹤见都惊得胸胆关张，结舌道：“这是……这是……水啊……还是……血啊……”
付南星下到岸边，掬起一捧：“是水……”
“那怎么是这个颜色？”
“要么是湖底映的，要么，是幻术……”付南星举目望去，絮声自语道，“我爹是哪来的船呢？”
鹤见没听到，只问：“你不是要到西海么？这里是西海了吧？”
“是……”付南星原想，既然祖辈都曾出访西海，岸上总会有船家码头，可眼下，除却荒凉草滩和附近几座倒映在海面的山影，海上确实毫无人迹。透过红雾看过去，海际连天，半个鸟影不见。
付南星思沉片刻，便上马道：“再沿岸走一走。”
“别走啦！”鹤见叫道，“有船啦！”
付南星回头一看，不知何时，远处岸边停泊了一只鸟船，但自奇道：“刚刚不是都没有的么？”
鹤见也说：“我也觉得奇怪，好像眨了个眼它就出现了。”
付南星藐着那鸟船：“过去看看。”
待到了近前，果然是一只红黄相间的小型快船，头小身肥，船身长直，除了篷帆之外，两侧设有长橹。
篷长橹快，船行于水上，有如飞鸟。红是船体斑斑剥落的红漆，黄却是船帮上密集紧附的藤壶，一个个窝心处凝着欲流不流的红绿胶液，似遍生脓疮一般。
鹤见看得脸扭成一团，直犯恶心。又不知何处突然钻出个船夫打扮的人来，朝岸上两人笑道：“二位客官，用船吗？”
鹤见大惑，虽不明所以，但眼前净是古怪的事情，也晓得其中定有蹊跷，只是自己不懂方术，只等付南星做定夺，自己提防就是。便听得一旁付南星道：“这船可到人鸟山？”
船夫毫不意外，只笑道：“我带二位绕海一遍，到不到人鸟山，就看二位的缘分了。”
付南星朝鹤见点点头，正要上船，那船夫又道：“一圈百万黄金。”
鹤见眉棱一竖，当即骂道：“看你也不像个需要吃饭的人，要那么多金子作甚么！”
付南星小声道：“他要炼丹。”
鹤见闻言，依旧朝他嚷道：“谁出门带那么些钱！”
船夫道：“上一次来的一群人，可带了环十圈的钱过来。”
付南星问：“一圈要多久？”
船夫答：“近一个月。”
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