宋达抿了一口啤酒，眼睛凝视着杯中的白色泡沫，突然没头没脑说了一句：“周咿，你觉得，人来到这世上，是不是一定要成功才算没白活？”
“我觉得不是。”周咿撂下啤酒罐，“每个人活着都有意义。”
“我已经很努力了，可还是差着那么一截子距离。”宋达用手盖住眼睛，声音忽然变得哽咽，“让你见笑了，周咿。其实……今天我心情特别糟糕，我前妻给我打电话，说蓉蓉的病没得医了，我不知道该怎么办……一点忙都帮不上！”
周咿把筷子和餐盘推到一旁：“大师傅，我问你一个问题可以吗？”
宋达擦擦眼角：“问吧。”
“蓉蓉刚考上垄盐市的大学，对吗？”
“没错。她今年六月参加的高考，成绩不错，超过一本线90多分。报志愿前，蓉蓉给我打了好几通电话，问我能不能考回燕都上大学，我没同意。”
周咿蹙起眉头，忍住脱口而出的“为什么你不答应她”的质问，转而问道：“你能告诉我，蓉蓉最后上了哪所大学吗？”
“滨江大学，垄盐市是滨江省的省会。蓉蓉她们大一新生全部在垄盐市南郊的新校区，上课住宿都在那里。”
垄盐市，是周咿最不愿提到的一个城市。
她当年被人遗弃在儿童福利院门口，包裹她的襁褓里就有一玻璃瓶产自垄盐市的海盐。身世与盐有关的她，一听到“垄盐市”三个字太阳穴就会突突突跳个不停。
宋达喝光整罐啤酒，将铝制易拉罐捏扁。
“我应该答应这孩子的！可是后悔又能改变什么？她体内的癌细胞扩散了，坚持不了多久。九月份我不是请了一个礼拜的长假吗？是因为我惦记蓉蓉，坐火车跑去学校看她，那是什么破大学啊？食堂和操场全都一股刺鼻的怪味……”
周咿目光一凛：“大师傅，你怀疑蓉蓉得病跟新校舍环保验收不合格有关？”
“我怀疑有用吗？”宋达丢开啤酒罐，攥紧拳头，指关节咔咔作响，“蓉蓉的宿舍我没法参观，不清楚她每天睡觉八小时的地方有没有装修污染。但是食堂和操场绝对有问题！别看我是厨师，我的嗅觉谈不上灵敏，连我这种退化的鼻子都能闻见怪味，在新校区学习生活的大学生们也能闻到。”
周咿想起《星夜》筹备会那天发生的一件事。
“大师傅，我记得，你从垄盐市回来魂不守舍，是在为蓉蓉恶劣的校舍环境担心吗？”
“不仅仅是为了这个。”宋达眼神复杂，既像是害怕，又像是准备豁出命去跟谁干一场，“我留在垄盐市的几天里，一直打当地的市长热线反映滨江大学新校区的建材问题，接线员的回复全都一个德性！”
宋达稍作停顿，模仿市长热线接线员的语气语调：“‘我们会立即为您交办相关部门处理’——我等了六天，直到我坐上返程火车，也没有任何一个垄盐市的职能部门给我打电话。”
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