“老爷这话何意？”穆大夫人如今视杜明昭为救命恩人，容不得穆文石在她跟前诋毁杜明昭，“若非县主，我们的玲姐儿可是一辈子都得被关在那破落的小院子里，您……您当真舍得？”
说时，穆大夫人眼中的泪尽数落下。
穆文石哪里看得发妻落泪，他慌忙道歉：“夫人，我可不是那个意思！我是说县主的医术了得，是我在京中未见过的。”
穆大夫人心中好受了些。
穆文石边安慰她，边道：“这几日我还向几位大人打听过，据传县主的父亲是今年下场的考生？”
穆大夫人止住泪，诧异回道：“白嬷嬷去过杜家，但只见过县主的母亲，她家乃是平民不错。”
“石大人在点授县主之父，他还夸过他的学问，今年会试说不准能有他一席之地。”穆文石转述了石忠文的话，他眼眸幽深，“县主一个小姑娘实在不容易，其父还未在科举得位，她全凭自己。”
穆大夫人颔首：“妾身要庇护她。”
“夫人安心。”穆文石说了一句保证，“她于玲姐儿大恩，我们镇国公府绝非忘恩负义之人。县主，镇国公府怎么都是会护着的。”
……
眼看会试只余下最后一个月，杜黎铆足劲地温习功课，平日连他的人影都见不着，而杜明昭又忙于医馆生意，杜家唯有孤零零的何氏一人。
偶时何氏会与杜明昭说两句，“昭昭，走的时候路上注意些。”
杜明昭便能明白，何氏是舍不得她走，盼着她能早些忙完回家。
因此杜明昭尽可能在医馆清闲下来的时候，乘车折回杜家。
这一日返家，何氏正在厨房煲汤，大老远杜明昭闻到清汤炖大骨头勾人的香味，她满身的疲倦一扫而空，笑着喊道：“娘！”
何氏一看是杜明昭回来，擦了擦手回道：“你们回的正好，可巧汤才煲好，昭昭来盛一碗尝尝，娘多煮了些，留一罐让应庚带去给小宋。”
宋杞和如今住的地方何氏是知晓的，她还惦念着他。
何氏又喊：“柳叶，你进屋拿桌上的信过来。”
杜明昭一时好奇何氏说的“信”，奈何何氏已将碗递来。
柳叶跑腿取来物什，杜明昭细细一看，耳边是柳叶的声音，“小姐，是东宫送来的请帖。”
“是请帖？东宫！”
何氏盛汤的手不稳，瞬间铁勺落入锅中，震起“啪”地响动。
杜明昭有股不妙的预感，她放下碗，取来请帖摊开一看。
此前施盈盈便写过一封请帖，请她过东宫叙旧，被她装病糊弄了过去。
而这一次的请帖，杜明昭扫眼看过后，眉头重重蹙起。
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