伤如积云，酝酿着倾盆大雨，只待一夕泼落。
可她还要等，等三月孟春时节，等一切尘埃落定。十月岭北便起大雪封路，最早至三月方能化雪，若想安全抵达岭北四君山庄，最好等到三月。在此之前，唯有岭北雪鸦能够往来传递信函，雪鸦振翅横空，往返岭北京城只需五日。在抵达岭北之前，他们不能有丝毫疏漏，否则前功尽弃。
她扶着栏杆，步伐沉重，一点一点挪回房中。
不久后，宜书送来热茶，旁敲侧击地替老胡探问，能否收容几个帮厨，无需支付工钱，只需一日三餐管饱，有一蓬屋瓦遮雨即可。她没有应下，亦没有回绝。宜书欢天喜地跑下楼，奔去厨房告知老胡。
她将窗子启开一线，看着后院小厨房门前，宜书正欣喜与赵春娘谈话。除夕匆匆一瞥，她已认出他身旁那名持刀的小小女侠，就是当年伴她左右的小赵。如今已是名扬江湖锄强扶弱的侠客。
——春廿三刀。
她听说过，却不曾料到，原来从前那个黑瘦胆怯的小姑娘，竟能在江湖之中闯出一席之地。更没料到，原来是他授她刀法。
原来这些日子，一直是他们二人结伴同行。
还好，这些日子，有人能代她照看着他，令他不必再忍风霜雨雪，不必再餐风露宿。可惜，在他左右的人，却不是她。
窗子闭合，她回到案前，将热茶泼入砚中，揽袖研墨。
一纸信笺铺开，镇纸压下，她提笔舔墨，笔尖几番起落犹豫，最终决心落笔，写下几个娟秀小字：“二月启程。”
托谢见微遣信鸽将信送出后，她坐在房中出神。天黑后，宜书又送来安神茶。这些年来，她总难以入睡。饮过安神茶后，她才能倦倦歇下，缓缓入睡。
夜深人静。
祝眠轻手轻脚潜入房中，没有发出一丝声响。他来时，人已入梦。掌心托着一颗夜明珠，散出柔和光辉，在她脸庞上浅浅铺展，照出沈轻轻的面容。
这张面具对她来说一定很重要，否则怎会连入睡也不摘下？
他如是想。
她睡得不太安稳，双眉微蹙，呼吸稍急些。大约是做了噩梦。但不知是什么样的噩梦。她是不会说梦话的人，梦中所惧，他无从得知。他探出手，指尖将触及她眉间时又不由自主地蜷曲。他想为她抚平哀惧，又怕将她惊醒。
青天白日，众目睽睽，她对他视若无睹，他尚有余力去寻借口。或许因为她珍视这张面具，不愿与前尘往事再有纠葛，所以与他对面不相识。可此时二人独处，无人能强行掀开她的面具，若她再不肯认他，他又能寻出什么样的理由与借口？
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