姬明笙再问：“都说些什么？”
食手没犯傻，答道：“小人在厨下忙碌，等闲听不到闲言碎语的。”
姬明笙知道他不敢答，她也不过一时意起，白问问，道：“我要待客，你捡你拿手的船菜来做，不要摆台面的样子货，地道些。”
“是，是，小人定不敢辜负公主的恩典。”食手大声答道，又磕了一个头，想想不够，就又再补了一下，等得姬明笙叫起，如意不大耐烦，这才千恩万谢地跟着仆妇去船上的下厨挽袖做活。
姬明笙有些讶异不解，这食手未免高兴得过了头。
楼长危坐在一旁不语，想姬明笙聪明过人，到底贵为公主，不知市井之人的小盘算，这食手有为公主做宴的荣光，事后一宣扬，即刻身价百部，不论还在酒楼、抑或自己开个食铺，有这么一个名头，再不怕冷落的，天下掉下的一块馅饼，焉有不乐之理。
姬明笙讶异归讶异，没放心上，转而摆弄起花灯里的藏有诗对的小竹管，拔开小小的塞子，将小竹管内的帛纸卷倒出来，小心展开，上头写着：春花晚开怕春去。
“看看将军那盏灯上藏着的下一句。”
楼长危便低头从花灯花瓣间找出一管小竹管，托在指间递给姬明笙。
姬明笙晚了一会才接过，等得接过又笑起来，自己取出里头的帛纸，怔愣在那了，大为惊讶，末了将纸攥手里：“将军猜下句是什么？”
楼长危见问，便凝眸去看她各种微末神色，想了一想，道：“我猜，并无下一句。”
姬明笙这回是真心吃惊非小，摊开手，展开帛纸，上面果然空无一字，她实在好奇，问道：“将军如何猜出来？”她知道楼长危师从俞丘声，又领千军万马，自是万里无一的人物，可这一猜，仍是出乎她的意料之外。
楼长危也无意藏掩作态，道：“这对子，我看上一句颇为寻常，下一句若非绝艳无双，不能让公主如此惊讶。这对灯盏出自风尘女子之手，她们虽在烟花柳巷，却对诗词歌赋极为追捧，若她自己有惊才绝学，写得一手好诗，联得一手好对，便会叫那些风流才子捧为行首名伎，扬名禹京；若她们得了哪个书生才子，写得佳句，亦会引以为傲，加以传诵，那些名诗名对名句，几夕间便能传遍街头巷尾。既有传诵在前，如何能让公主这般讶异。”
“因此，我便猜这是一张白纸。”
姬明笙听罢，一沉吟，果然有道理，将帛纸放在一边，亲手为楼长危斟了一杯酒：“敬将军的微察秋毫。”
楼长危接过酒，一饮而尽。
姬明笙顿了顿，又问道：“那将军为何不猜，许是那烟花女子与人合谋故意做局，自荐到我跟前。 ”
楼长危道：“那盏花灯是公主随手一指挑的，若是做局，岂不是只能任凭天意？除非，我这捞灯的也是合谋人，此局方可成。”他将手中酒杯轻轻放回案上，又道，“再者，以公主心胸城府，遇着算计，不至于大惊失色。”
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