“妈妈很好，”卢修斯用余光往父亲身后瞥了一眼。“只是我听说父亲过来这边，就想问问有没有能帮得上忙的。”
赫加德适时让出背后藏着的少女，他们俩中间隔着的距离有礼又安全，“这位是帝国的护佑者，神使与先知，弥赛亚阁下，”他低声向弥赛亚介绍，“这是我的儿子，卢修斯。”
“您好。” 始终保持低头垂眼状态的弥赛亚向卢修斯行了个屈膝礼，佯作两人从前并不认识。“伯爵大人那边，就请您去安排了。”她对赫加德说，仿佛他们之间的上一句话，是在讨论卡洛伯爵小姐的命运。
因为名函上登记的姓名有误，卡洛伯爵小姐耽搁了一会儿才顺利进入舞会，她原本想继续跟弥赛亚站在一块儿，但等她拖着不合脚的尖嘴鞋和过重的裙摆步入舞池的时候，弥赛亚早就不知去向了。
她左右张望着找自己的父亲——因为之前预留的时间不足以让卡洛家族找到一位足够体面、避嫌又不介意身份的社交季介绍人，她只能由自己的父亲介绍进入社交季。
而卡洛伯爵似乎正忙，人流匆匆之间，闪过一首又一首曲子，她被卷进舞蹈着的人群中，随手抓住了一个女孩的手，然后因为跟不上曲子的节拍而手忙脚乱。
好在这是一支交换舞伴的曲目，没过几步，她便成功趁着交换舞伴的间隙，重新溜出了舞池。
“您看起来一直心神不宁，是在找什么人么？”一个穿着银丝边礼服的年轻人递给她一杯香槟。
她感激地啜饮一口，“我在找……我的介绍人。”她实在讲不出那个一直在她生命里缺席又突然出现的词汇，就像一个被扔进山野里孤身一人久久不开口的文明人最终也会忘记曾经拥有的语言一样。
“您之前还没有被介绍进社交季么？”年轻人说，“这场舞会的规则，就是没有介绍人，只有年轻的男女一起玩呢。”
“这样啊，”卡洛伯爵小姐自嘲一声原来规则根本不是她所打听来的那样。“非常感谢您。我是艾莉……爱丽丝·冯·卡洛。”她向年轻人屈膝行礼。
“不要紧张。”年轻人笑了笑，“尼尔·波拿巴。”
卡洛伯爵小姐暗自一惊，下意识地低下头去看他的鞋：尖端翘起的软鞋上绣着暗纹，用作封边和装饰的金线汇成了绚丽的河流，河流的中间用宝石和珍珠摆成鱼与花卉的图样。看起来有些过于夸张和滑稽，但她想不起来笑，她只想起来那个刚见过面的贵族女孩随口说的：
“我见过摄政王几次，都没有抬过头，只见过他的鞋子，他喜欢穿镶金边的鞋子，配很紧的缀宝石的裤袜，我猜摄政王大概是个作风奢侈的人吧。”
奢侈，尊贵，权力，就是这样子的么？
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