小荷情况勉强起色，病恹恹撑过这冬天，小荷瘦得不成人样，能见皮肤下清晰的骨头纹路，她捧着乔舟折的莲花静看家人为她拉官材挂白幡，大夫说她油灯耗尽至多只剩半月。
小荷辗平纸莲花发皱的边角，只觉得半月太长了。
全世界都接受这个消息，唯独乔舟不肯，外头鸡飞狗跳的，乔舟不顾阻拦闯进她闺房，顶者狗啃头东秃一块西秃一块，还有下颚还有血痕，想来是剃头没剃好给划伤了，有些好笑，小荷牵起嘴角勉强笑了下，然后双眼一暗。
再清醒时，已是盛夏。
旁人都说是奇蹟，小荷拿起床边纸莲花，拍开上面的脏东西，拍不净吹口气，掀起层灰，呛得她连连咳好几声。
碰地一声，破旧木门被撞开，乔舟踉跄闯入，给门槛拌下，摔了跤不慎扯断脖子上的佛珠链，木珠洒满地，他身披袈裟眉间一点朱红，眼前人有些陌生，于小荷而言只是睡一觉醒来，于乔舟却是度日如年，他剃发为僧，日日夜夜疯魔似祈求观音拯救小荷，若祂愿意拯救这条微不足道的性命，那他愿意为此献身，从此行善佈施造福众生。
乔舟本是多愁善感之人，看见小荷眼泪不争落下，紧绷的情绪终于得到释放，他跪在小荷面前大哭一场，就此断了尘缘遁入空门，法号莲真，侍奉明阐宗万戒观音。
万戒观音确实救了小荷一命，可惜人终将难逃一死，在痊癒三月后，小舟不慎翻复，可怜的姑娘撑过病魔纠缠，躲过生死劫，最终却溺死在那片莲池之下，那片她自小就熟悉的地方。
小荷是名採莲女，说话喜欢加些奇怪的语助词，旁人说她轻浮不检点，莲真却觉得是那些凡夫俗子不懂欣赏，小荷是全天下最好的女人。
莲真确认小荷健康后不再留恋，克制自己拥抱小荷的冲动，双手合十向她行佛礼就此别过，去明阐宗的路上他想了很多，想小荷是否见到她所念的莲花，想小荷未来夫婿会是什么样子，想小荷会生几个孩子，路途漫漫走了二月，抵达明阐宗时，偌大的佛堂空无一人，淼小的他仰首见万戒观音像，明明是个死物，却让莲真感受到祂正用“慈悲怜悯”的神情望着他。
莲真虔诚向祂叩首，感谢祂的成全，只是这份心意维持不过一月，远方就传来小荷的讣闻，荒谬到令人难以置信。
莲真扯去袈裟，向猎户买了各种动物内脏，洒到万戒观音堂前渎神，他眼底有恨，恨这肆意玩弄人心的神祇，恨自身是如此无用，提起猪油罐子洒满地，火折子一点，庄严肃穆的佛堂燃起地域灼灼烈火，观音象眼下流出血泪。
此时万戒观音显灵，告诉他这一切都是命运的错，祂确实救了小荷一命，只可惜天道难违，小荷命该决于此，谁也挡不住。
万戒观音一响指满室血腥火光消逝，祂浅浅笑道：“你若还信我，我有法子让你再见到小荷，甚至是让她復活。”
但凡还有点理智都不会答应，可惜莲真执念已深，就此与万戒观音狼狈为奸。
莲真跪在地上叨叨絮絮说着话。
万戒观音扬起嘴角：“你还记得她长什么样吗？”
手持莲花女人虚影逐渐清晰。
那日女人心血来潮想去观音庙求姻缘，可惜遇上流寇，喊了半天救命总算看到希望，大门开了，莲真只是远远看一眼，心如止水，女人的命数如此，只能怪命不好，行佛礼算祝福她下辈子头好胎做个好命人，关上大门、关上最后一线生机。
女人一生的走马灯在莲真面前跑过，莲真瞪着眼一刻也不敢眨，最终女人化作骨女，杀了批僧人，引来莲真。
骨女闹出许多条人命莲真必须给大众一个交代，本是抱着剷除她的心情入山，却在见到她那刻犹豫了，又听她说自己叫芙蕖。
芙蕖芙蕖、芙蕖啊，可是个好名字，虽然上天没给她条好命，但父母却给她一个好名字，莲真念着芙蕖很顺口，于是决定饶她一命。
天道不善，他欲逆天而行，区区一隻骨女又如何？
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