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专业领域里非常有建树，我有一些问题希望能向您请教。”
“啊，”斯密有些尴尬地摸了摸头上的假发，“这……好吧……您请说。”
他没好意思说，但他真的不想给女人解释，哲学教授真的不知道会流行什么首饰和裙子款式啊！
“是这样的，如果一个国家遭遇了严重的经济困难——严重到民众都吃不饱饭了，军队发不出军饷，这会是由什么导致的？又该怎么做才能解决问题呢？”
在凡尔赛宫多待的几世纪对于增长经济学知识并没有太大帮助。安塔妮亚直到现在，还是不太明白为什么当年法国会穷困潦倒到那种地步。
要在十八世纪的法国防止上辈子的经济崩溃，最顶尖的学者是重要的资源。毕竟，在此后的几个世纪，英国迅速崛起超过了法国，成为了最强大的国家。
“这个……”斯密一时愣住了。
他没听错吧？面前这位不到十五岁的小姑娘，欧洲大陆最富有的皇帝弗朗茨的女儿，最强盛的法兰西王国的王储妃，居然在问他经济困难该怎么办？
看到他的表情，王妃马上补充道：“别担心，我只是好奇而已。您当做这是个学术问题就好。”
“哦，好的……”斯密这才回过神来。
这倒是巧了。他今年刚刚开始写自己的第二本书，也是他花费了许多年收集材料、深入思考，最为看重的一本书——他打算命名为《国家财富的性质和原因的研究》。
这本书其实就在研究王妃提出的这个问题。
“您说的这个问题相当好，不只是一个学术问题，我想，还是决定我们各国存在的问题。”斯密认真地说。
“几世纪以来，人们都觉得贸易带来财富。但我想跟您说，不是这样的。”
“希望您不要觉得厌烦，为了回答您的问题，我需要解释一些基本原则——贸易只会让财富换一种形式，比如您用一百里弗尔买了一群羊，或者将一群羊卖了一百里弗尔，您手里的财富都是不变的——都是价值一百里弗尔的财富。”
“决定这个价值的，是其中蕴含的劳动。这么说您可能觉得有些抽象，但一个人将一群小羊养成一群大羊，在这个过程中增加的财富就是他所投入的劳动——这个劳动不是指他个人的劳动，毕竟不会因为他养羊比别人更辛苦，就定更高的价——而是所有养羊的人所需要投入的平均劳动。别人想要购买他们养出来的羊，就需要付出他们为此投入的这部分价值。”
“也就是说，通过等价交换的贸易，不同性质的劳动之间可以相互‘换算’，也就有了价值。”
“我想我跟上您的思路了，请您继续说。”安塔妮亚专注地听着。
“在此基础上，我可以回答您的问题了。假设现在这个市场里，所有人都按照自己能够提供的劳动去劳动，那么在别的因素不变的情况下，总价值是不变的。”
“在这种情况下，真正能够增加财富的，只有两个途径——第一种是增加生产性劳动者数量——这些人带来的是更多的劳动投入；也要减少非生产性劳动者数量——这些人只是增加资本投入，也就是买进更多资产，实际并没有生产财富。”
“第二种，则是提高劳动者的劳动生产率。”
安塔妮亚若有所思地抬起头：“比如……用机器帮助人工提高磨面粉和纺织的速度？”
……
安塔妮亚并没有将斯密教授挽留太久。她有个更长期的计划——
她可以为这位经济学家提供全欧洲最优渥的条件，让他安静地在这里研究写作，同时担任她的哲学顾问——很遗憾，现在经济学一词还没有诞生。
斯密教授向这位女弟子讲了一下午的课，讲得很有成就感。他表示自己想要先考虑一下，安塔妮亚也同意了。
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