她于长安时曾听了些怪力乱神的传说，言拜祭家中故去的祖先时，若其心不诚、其行不敬，则这些祖先必有法子惩罚于她。
她数年来在祭拜崔将军时总是垮着一张脸，连自出生便从未见过阿耶的阿弟尚且能跟着阿娘掉上几滴泪，她却是眼眶发干，一个金豆子都没有。
她明白了，这是崔将军在惩罚她。
纵然她在白云寺献上六十个金饼的香油钱，他也是要好生治一治她过去的不孝。
这是什么样的阿耶啊。
哪里有这般记仇的阿耶？！
山洞并不远，不过行了十几丈便被一堆高高枯草拦住。
拨开枯草，可见半人高的洞口。沿着洞口而入，里头渐渐开阔，有两间房大小。
地上散布了些石块，在靠近洞壁之处留着些许前人曾生过火的痕迹，甚至在一块石头背后，还整整齐齐存着一摞树枝。
可见曾有人在这洞中短暂居住过，持续时间虽不长，却也绝不短。
薛琅跟着猕猴探洞隧，得到的那面绢布，便是在洞前。
一捧篝火燃起，将这洞中的冷意渐渐驱散。
薛琅在火堆边翻烤着两块炊饼，烤热的炊饼渐渐散发出胡麻油的香气，他递给她一片，不留痕迹地打量着她的神色，低声道：“等天明，我便带你寻找上去的路。”
她接过炊饼，倏地一笑，“作何如此看我？我好得很。”
又主动道：“当年阿耶既已存了柴火，怕是在此洞中居住不短。这万丈的深渊，有得你我爬了。”
他抚一抚她的发顶，“留在此处也好，你我做一对野人夫妻，与猕猴比邻而居。”
她不由一笑，“说不得过上几年，你便能训得猕猴们冲锋陷阵，替我等开拓疆土。”
他微眯着眼眸，“若真有那一日，自是不能再打仗，我只带着你攀树结绳，栽花种田，当一对逍遥谷主。”
“那般会不会太过单调无趣？”她不由问。
他摇一摇头，“有你陪伴，怎会无趣。”
话头忽然在这里停下。
薛琅看了她一阵，忽然往前倾身，便轻易吻住了她。
那是食髓知味的妙感，令人流连忘返，不愿回头。
待他终于从她唇辧离开，看着她绯红面颊上一对眼眸雾气缭绕，不由将她拥在怀中，深深喟叹：“真想与你尽快成亲……”
枯柴在火堆里毕毕剥剥，她本是脸皮极厚的女纨绔，却在此时羞涩难耐，扯出个赏景的借口，迈着方步往洞中各处去打量。
他不由微微一笑，方将放凉的炊饼重新放在火边烘烤。
待将将翻了个面，便听得身后忽然传来“咦”地一声惊唤。
他忙回首，只见她正站在这山洞的最里头，凑在洞壁边，不知有了何种新发现。
他放下炊饼，捡了根燃着的柴火，到了她跟前。
她回首看着他，面上的旖旎之色已褪得干干净净，怀着几许怔愣，低声道：“墙上有字……”
他当即将柴枝靠近洞壁，但见憧憧火光的映照下，于坑坑洼洼的石壁上，隐隐现出数行字来。
因是于凹凸岩石上刻字，写字之人的笔迹已有变形，他依然认出来，这是崔将军的字，密密麻麻刻了近整面山壁。
“吾经于此，陷于天坑，做多方尝试，仍难出坑……”
后面的一大片，都是对崔将军所尝试过的路线的罗列，足足有十几条路线，涉及五六十洞隧，可见崔将军当年落于此坑中，怕是至少逗留了半月有余，方才离去。
按照这字上所言，他同嘉柔受猕猴相助而行的路径，是崔将军做过的无数次的探索，最终寻出的最接近生路的那一条，却因“万丈峭壁不生一草，无处着力，纵已竭力攀爬数百丈，却仍掉落。”
他不由垂首去看嘉柔，但见她面上神色已变，便牵住她的手，安慰道：“崔世伯后来是出了天坑的，这洞上字，只是他尚未得救时所留。”
她点了点头，低声道：“我知晓……”
他更紧地牵着她，继续往下看去。
“吾一生戎马倥偬，便是即刻赴死也无愧于天地，却有三大憾。
一憾有愧耶娘生养之恩，不能于膝下尽孝。
二憾有愧发妻相守之情，不能与她共白首。
三憾有愧小女孺慕之思，不能看其长大成婚。
吾离开长安，远赴西域时，阿柔尚只垂髫小儿，阻在马前相问：‘阿耶，你何时同儿斗蛐蛐？’数万兵马在前，吾着急离去，只搪塞她‘明日归来’。
此后明日无数，吾皆辗转反侧，自疚难平。
吾一生关怀过若干稚童，抚育过许多战友遗孤，最少陪伴的却是阿柔。吾总以为终会有一日能与家人团圆，父女相聚，届时事事于她操心，时时探问寒暖。然未曾想陷于此坑，难寻生路。
吾远离长安时她只得六岁，如今不足十岁年华，离议亲成婚尚有数年。她自幼活泼生趣，天真烂漫，吾从不以世俗礼法束其天性。若到议亲之年，男子不能纵她逍遥自在却要将她束于内宅、不能欣赏她生机明快却强求她舒雅娴静，皆不是良配。
吾心中本有一人选，文韬武略，胸有丘壑，从军于西南。罢了，阿柔的亲事该由她亲选，白身官宦，唯她心悦耳……”
崔将军的留话，在此时戛然而止。想来后头便获救，离开了此洞中。
薛琅心中慨叹久久难平。
他回首看着已泪痕满面的嘉柔，轻轻给她擦去泪，将她拥在怀中。
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