齐敬堂岿然不动，仍旧维持着禁锢她的姿势，垂眸看着她。
门外的脚步声愈发清晰，南枝心中着急，生怕被人看到。
此时外头天色暗，屋里又燃着灯，他俩的影子投在门扇上，只怕外头的人稍稍一靠近，便能察觉出什么。
届时要传出去，只怕她不想做他的女人也要成了。现在眼前的这人她半点也推不动，只得软了声调，求道：“公子……”
“认错。”
“奴婢错了，您快些……算奴婢求您了……”
她话刚说完，便觉身子一轻，被他拉扯到怀里。只是也不知对方是不是故意的。那处墙面儿离门扉也不过一步的距离，她只得将身子尽力向他怀里靠拢，生怕还有影子映到门扇上。
“公子？”门外的人提高了声音，唤了一声。
南枝听出来是柏叶的声音，见他没有要出声的意思，南枝只得仰起头，祈求般的看着他。
齐敬堂只将人往怀里又拢紧了些，语气慢条斯理的：哪错了？”
南枝急得汗都要冒出来：“奴婢刚才不该同您顶撞。奴婢不该让五公子对奴婢还有念想……更不该擅作主张……啊……”
她及时收住声，脸胀得通红。齐敬堂拿大掌往她臀上拍了一记，虽不重，但在此情此景足够让她惊心动魄。
“避重就轻，继续。”
门外的柏叶听见里头没有动静，看了一眼自己托盘上的醒酒汤，一时起了几分心思，将脚步放轻了些。
齐敬堂眼见再逼下去，便会将人惹哭，只叹了口气，将人搂在怀里，低声道：
“他同我讨要你，错不在你，我也不怪你。只是你不该背着我同他使眼色，莫再有下次了，明白？”
南枝连忙点头。却正在此时，门扇发出响动。
“退下。”齐敬堂声音冷肃，吓得门外的柏叶一颤，手如烫着了一半重新缩回去，不敢再多留，忙慌慌张张地跑了下去。
房外重新又静了下来。南枝的整个身子松懈下来，被他搂在怀里也没有力气挣扎。
齐敬堂抬手碰了碰她有些濡湿的鬓发，又见她发丝有些凌乱，银簪斜斜的坠在发间，要掉不掉的模样，也知道叫人欺负得狠了些，抚了抚她的脸颊，将人打横抱了起来。
***
老夫人接过杜妈妈递过来的信纸，见原本写在纸上的两个名字，其中一个被用朱砂圈了起来，叹了口气将信纸搁下。
杜妈妈知道，老夫人更属意南枝些，低声劝道：
“这样也好，南枝姑娘毕竟姿色太过了，您给了瑞王爷，只怕咱们小姐看着心里不舒服。她还年轻，又刚怀了身孕，难免过不了那道坎儿。”
“罢了，”老妇人叹口气，“便就依了萱姐儿的意思。若是这沈家的丫头不能成事，再将南枝送过去。瑞王是个好色的，后送过去的，总得能压住前头那个。这事儿你去办，沈家毕竟如今已分出去住了，如今她哥哥也有了官位，靠着大房，轻易动不得。只是她那个娘却是极好入手的，你去安排。”
杜妈妈应“是”，刚欲退下，便被老夫人叫住：“明日去我娘家，将锦丫头接过来吧。她和堂哥儿的事也该安排上了。”
***
一直走到镜台前，南枝才被齐敬堂放下来，将她安坐在圆凳上，替她将散乱的发髻、钗环也尽数卸了。
随手拿了只檀木梳，替她将发丝梳顺了。南枝只觉酒后的他太过阴晴不定，想站起身却又被他按回去。南枝只得嗫嚅道：
“公子，这不合规矩。奴婢一会儿自己回去数梳顺便可以了。传出去，奴婢……”
“咬住。”
齐敬堂将手里的木梳递到她唇旁，声音压得沉了些，不容置喙的口吻。
这是嫌她聒噪了。南枝只好张开唇，将木梳咬紧了。
齐敬堂换了把梳子，动作还算利落，滑亮的发丝被他握在掌中，像绸缎一样柔软，还透着淡淡的桂花香。
“右边的第三个格子打开。”
齐敬堂又特意在咬住的梳子上点了点：
“这个别掉了。”
南枝只好又将牙关紧的紧。
他酒后的轻挑，让她有种被捉弄的感觉。格子打开，里头躺着一只精致的梨花木盒，浅色的纹路，长而窄。
她在齐敬堂的示意下将木盒打开，是支赤金的红宝石簪子，在烛光下有些晃眼，南枝怔了怔。
齐敬堂将簪子取过来，青丝自他掌中掠过。他手腕一转，发丝全部被他拢在手中，挽了一个再简单不过的圆髻，只是那个样式是已婚夫人才会梳的发髻。
她忽的心口有些发紧，预感到了什么。
她透过镜子想去看他的脸色，想知道他是否是有意为之，却是徒然。
齐敬堂感受到那目光，抬眸看向镜中的美人面。美人面颊白皙流光，细眉清冷，琥珀色的眸子仿佛蒙了层水光，金簪与宝石的光亮映在其中，像是星辰铺在河面上。偏生那眸中笼着细细的忧愁，像是压住星河的夜雾，抬眸望过来的时候，微勾的眼尾尽显娇怜，让人忍不住的心头发软。
他抬手碰了碰她的唇瓣。
“还疼吗？”
南枝摇了摇头，簪尾的红宝石流苏轻轻颤动。
齐敬堂抬指抚弄着那流苏，整个簪子都是以赤金打造，簪尾雕成芍药式样，花.心处坠着一颗硕大的红宝石，簪尾的流苏轻轻地颤着，嵌了无数精致小巧的红宝石，晃出流动的光影来，映在她皎洁的脸上更衬的肤光如雪，妩媚天成，反而半点俗气不显。
这是宫中赐下的簪子，他看第一眼时，脑中便不由自主地浮现出她戴起来的模样，如今倒是得偿所愿。
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