齐敬堂看了一眼她红扑扑的脸，算了算日子，分明还没到时候，再瞧见她那躲闪的目光，还有什么不明白的。
才敲打了一番，便敢同他扯谎了，齐敬堂并不发作，而是收回了手，拍了拍她的腰窝，叫她下去，南枝刚松了口气，便听他问自己：“册子还在吗？”
南枝反应了好一会儿，才想起来他说的是什么，脸一时烧了起来，只垂着脸点了点头。
“去拿过来。”
南枝不知他要做什么，只是能暂时躲了他去，心里却是一百个愿意，齐敬堂确似能看透她心思似的，在她转身之际，扯住她的袖子：“快去快回，若晚了我便叫人去找你去。”
南枝被他吓得心口砰砰乱跳，忙将袖子拽出来，匆匆回去找那册子，只是当初她随手将那册子藏在箱子底下，要翻找出来可是费了一番功夫。
她不敢耽搁，生怕齐敬堂真派人来找她，将册子塞进袖中，又匆匆地回来了，齐敬堂见她气喘吁吁的模样有些好笑，伸手捻了捻她鬓发旁的细汗：“这么急？”
那语气像是她要上赶着来找他的一般，只听得南枝有些气闷，明明平日里那样性冷的一个人，怎么一到这种时候，便这般轻佻。
“翻开。”他抿了口茶，神情仍旧舒坦，像月辉一样清冷皎洁，“第十三页。”
南枝只好硬着头皮将那册子翻开，觉得羞耻，只背过身去瞧。
南枝刚翻到他所指的那一页，起初那一页南枝还有些看不明白，只是再细瞧两眼，手却像被烫着一般，忙将册子丢在一边。
怎么……怎么竟然还能这样……
齐敬堂从身后贴过来，将人拢进怀里，低下头靠在她耳边问她：“小日子可好了？你自己选。”
他声音压得极低，响在耳畔，气息也渡进耳里，让人身子发.软。
“好了。”
她声音细细弱弱的，还带上了点哭腔，听在男人耳里，格外惹人疼惜，齐敬堂将她往帐子的方向推推了推：“那自己走进.去，剥干净。”
……
清晨外头鸟鸣啾啾，稀薄的光自小窗透进来，齐敬堂拂着她散在肩头的长发，滑凉的如缎子一般，让人爱不释手，知道她在装睡，也不戳穿她，抚着她的脊背，轻声道：“我会忙一段时间，再过几日，是陛下秋猎的日子，届时我带你出去散散心。”
“还有，你的身契我已经要回来了，日后你不必再去安顺堂，若有人来找你，找由头推了便是，若你再敢和安顺堂折腾些什么，我可不饶你。”
齐敬堂捏了捏她的后颈，直到听到怀中人的应声才颇有些不舍地起了身，收拾上朝去了。
其后的那几日，果然如齐敬堂所言，都十分忙碌，有好几日齐敬堂夜里都歇在衙门，未曾回来，南枝也乐得清闲。
她被抬做通房后，便搬去了木樨阁，只是只带了小蝶一人，没有再带别的丫鬟，很快便有婆子依着惯例，来送首饰和上好的锦缎，南枝打赏了些铜钱。
送来的那些首饰都是上好的，不过她只收拾了几件赤金的放进自己的妆奁里，剩下的只交给小蝶，让她收拾好，在这木樨阁里，因着少了许多活计，她正日都待在木樨阁中，并不大爱出门。
偶尔去帮紫苏调、教刚提拔上来的几个丫鬟，大多都是十二三岁的年纪，青春稚嫩，如春草般蓬勃的鲜活，南枝偶尔看着她们，不禁想起从前的自己。
那个时候心里总是有盼头的，觉得只要活做得好，年纪到了便会被放出府去，如今再想，竟如隔世一般。
日子如流水，很快便到了秋猎之日，皇帝带着诸位皇子和众臣，一起前往西山狩猎，其中最为人瞩目的，是皇帝这次围猎，竟然还带了太子出来。
太子原本在宫中禁足已久，如今皇帝虽未免除禁令，但此次出行竟肯带太子出来，众人都揣度着皇帝此举的用意。
当然，其中最为不满的便是福王和瑞王，一旦太子出山，他占着东宫的名分，对两人来说都是不小的打压，因此这一路上，一向针锋相对的瑞王和福王，竟都各自缄默起来。
行到西山的这一路都很是太平，车队浩浩汤汤的，不少官员都随行，又是皇帝出行，一路行得并不算快，直到第二日傍晚才抵达猎场。
定远侯府只大房的人来了，大夫人也带了女儿齐若茗出来，两人的马车跟在齐敬堂的马匹后面，南枝单独一个马车在后头，她随着马车颠簸一路，掀开车帘，举目一望，只见青山环绕，延绵不绝，边上早已被带着甲胄的兵士围得水泄不通，远远瞧去，像是一道蜿蜒的长河。
而列队的兵士之间，每隔几步便会有一只印着龙腾的黑红军旗，被山风鼓得咧咧作响，目光再往上逡巡，便见远山间设有一高台，想来就是狩猎之时皇帝驻跸之所。
入了山，只见众人的营帐早已被搭建好，马车最终停在一个营帐前，南枝随着齐敬堂下了车，发现此处视野开阔，离皇帐很近。
山谷中的风吹来，有股松木的气息，闻之便令人心旷神怡，南枝望着那葱郁的远山，一时也觉得那沉郁的心情松散了不少。
齐敬堂转头，见她一副瞧哪都新鲜的模样，也不禁勾了勾唇角，抚了下她的发顶：“我去陛下那儿一趟，若是累了，便进帐篷里歇歇，若是想出去走走，便带上侍卫，不可走得太远。”
南枝应下，只是此处人生地不熟，南枝只能随意看看却不敢乱走，怕生出什么祸事，回了帐篷里，里头一应摆设齐全整洁，地上还铺了香色长绒地毯，与房屋所差无几，南枝百无聊赖地收拾了下，便从箱笼里翻出了本杂文，搁在小几上有一搭没一搭地看着。
齐敬堂回来时，便瞧见她缩成小小的一团，趴在小几上熟睡的模样，而朦胧的光晕打在她的脸上，显得小脸儿愈发凝白。
细腕露在袖外，像一节嫩白的藕似的，底下正压着一本书，齐敬堂走过去，将书抽到手中翻了几页，南枝本就睡得很轻，很快听到动静醒过来，又眼见齐敬堂正站在自己身前，有些迷糊地应了声：“您回来了……”
齐敬堂抬眼，瞧她这副睡眼惺忪的样子，手便往她发顶上揉了几把，将她原本柔顺的发弄得乱糟糟的，南枝忙捂着头发还躲他的手，有些嗔怪地看着他：“您干什么呀？”
“瞧瞧你头上长没长草，我带你出来，可不是让你换个地方窝着的。”
他说着拿手指探了探她的额角后背，见并没有生汗，这才放了心，“起来收拾下，趁着天还没黑，带你出去逛逛。”
南枝只好起了身，理了理头发，随他出去了。
侍卫很快牵了两匹马，一匹是通身的枣红色，高大威猛，皮色滑亮，瞧着便是不可多得的良驹，另一匹则矮小些，通身雪白，竟无一丝杂色。
齐敬堂拉着她走到那匹白马前，推了推她的肩头：“上去，我教你骑。”
南枝被他推得离那马又近了几分，只见那白马打了个响鼻，朝她看来，叫了一声，马蹄也动了几下，南枝吓得忙退后了一步。
她瞧了瞧那摇摆不定的尾巴，手心便出了层汗，本能地发怵，只转过头同齐敬堂推脱道：“算了吧，我有些怕马，再者，反正这些以后也用不上。”
齐敬堂见她这副犹犹豫豫的模样，也不多说什么，拉着她走到那枣红大马前，他将人扶着上去，而后又自己翻身，坐到她身后拉紧缰绳，马鞭一抽，马儿便飞快地往前奔去。
南枝原本被他措不及防地扶上马背，有些惊魂未定，还没反应过来，马便突然窜了出去，她惊呼了一声，四处没有着力的地方，只觉身子不稳，仿佛下一刻就要被跌下去。
心口砰砰直跳，好在齐敬堂的双臂紧紧拢在她两侧，她呼吸发紧，握着剩下的马鞍慢慢稳住身子，马儿颠簸不止，树影自眼前飞掠而过，风也自耳畔飞快地擦过去，留下嗡鸣。
很快马儿便驶出了这片林子，视野开阔起来，没过马蹄的野草连成一片，漫山遍野的，有深绿，有浅黄，交错在一起，像是要迷了人眼，越过一个山坡，疾驰飞身而下。
南枝吓得抓紧了马鞍，眼也不自觉地闭上，再睁眼时，只见连绵的山峦就在眼前，一轮红彤彤的落日也像清晰了很多，白色的云霄仿佛触手可及。
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