秦夫人不愿意再看，她把目光转了一个方向，打量起周围的布置，发现秦玄策房中的摆设已经变了一番模样。
床头摆了一架紫檀镂海棠鸟雀镶金妆台，上面放着斜肩美人汝窑瓶，西侧多了两个八宝如意式大衣柜，边上还搭着一件云锦绿罗裙，落地花罩挂上了珍珠攒金缕垂帘，中间隔着一副十二扇琉璃披水流月曲屏，华美旖旎，浑然不似秦玄策原来简单冷硬的武将作派。
秦夫人自忖是个豁达的人，看着这般情形，也忍不住觉得额头的青筋突突地在跳，她用力地吸了好几口气，勉强保持着平静的语气：“你如今可是搬到二爷房里住着了？”
阿檀头皮发麻，颤颤抖抖的不敢回答。
秦夫人又喝了一口茶，平复了一下情绪，把杯子放下：“其实你不用说，我也知道，这些事情都是二爷的主张，和你无关，他的性子就是那样，独断专行，从不听旁人劝。”
老夫人果然是个讲道理的人，阿檀如释重负，连连点头。
秦夫人不动声色，继续道：“话虽如此，但你也不可因此就娇纵起来，要时刻谨记自己的身份，不可越矩，更不可生出妄念，我们秦府，容不得不懂规矩的下人，你知道吗？”
后面那句话，原先秦玄策时常对阿檀说，他说的时候，总是板着一张脸，凶巴巴的神态，每每叫阿檀心里埋怨，但此时听得秦夫人这一模一样的说法，却是截然不同的意味。
阿檀只觉得手脚一阵冰冷，她用力地咬了咬嘴唇，低低地应了一声：“是。”
秦夫人对阿檀温顺的姿态还是满意的，她对旁边的大丫鬟半夏吩咐了一句：“端上来吧。”
陶嬷嬷在旁边嘴巴张了张，欲言又止。
半夏出去，很快又进来，捧着一碗浓黑的药汤，端到阿檀面前：“接着吧。”
阿檀睁大了眼睛，倒退了两步，有些惊慌失措：“这、这是什么？”
“不过是避子汤罢了。”秦夫人下颌微微地抬了起来，其实有些时候，秦玄策和秦夫人在神态上很有些相似之处，譬如这般倨傲而冷淡的气息，那是世家豪族出身之人惯有的习性，不自觉地睨睥旁人，“把这个喝了吧。”
那碗药汤大约已经备好了许久，此时都已经凉透了，闻过去有一种又苦又腥的味道。
阿檀的脑袋“嗡”了一下，她的眼眸中浮出了泪光，盈盈欲滴，柳眉颦起，怯弱如雨中梨花，轻愁笼烟，她惊惧不安，情不自禁地摇头，哀声恳求：“我、我不想喝这个，求夫人开恩。”
这般美色，若是男人见到了，大抵要身子酥软，什么都应允，连秦玄策也不会例外，但落在秦夫人的眼中，却又恰恰坐实了狐媚子的传闻。
秦夫人的脸色更淡了：“你日日和二爷欢好，怎么能不喝避子汤，之前是我病着，顾不到这头，今儿我把话放在这里，从此后，你若有服侍二爷，事后须得马上服用下去，一次都不能断。”
阿檀的脸皮儿本来就薄，大约风吹吹就要破的那种，如今被秦夫人当着众人的面这样说了一通，强烈的羞耻之情猛地涌了上来，她眼睛一阵发黑，身子晃了一下，几乎要跌倒。
幸而陶嬷嬷年纪虽然大了，手脚还是利索的，赶紧过来，一把将阿檀扶住了：“快站稳了，好好听老夫人说话。”
阿檀惨白着一张脸，强忍着羞愤，带着一点啜泣的声音：“我不会、我没有……”
秦夫人并未搭理阿檀，她笔直地坐在上首，看了看左右：“你们别在心里说我不近人情，哪怕是寻常百姓家，该有的规矩还是要有的，二爷的夫人还未进门，断没有让一个通房丫头抢先一步的道理，你们说，是与不是？”
左右都在赔笑：“老夫人仁慈，也是为了这丫头着想，怎么说是不近人情呢，没来由。”
秦夫人点了点头，又把目光落在阿檀身上，道：“阿檀，来，你自己说，我这样算是为难你吗？”
阿檀浑身脱力，几乎整个人都靠在陶嬷嬷的身上，她眼中含着泪，如同风中柔弱的花瓣，嘴唇轻轻地颤抖着，却说不话来。
但秦夫人面无表情，直直地盯着她，目光逼人。
阿檀挣扎良久，才艰难地吐出两个字：“……不是。”
半夏端着药碗已经半天了，也忍不住出言劝说道：“阿檀姑娘，你还是快喝了吧，干耗着有什么意思呢，这是济春堂开出来的方子，温良平和，不是那种虎狼之药，你既然自己说了，不会、也没有，那就算喝了，又有什么要紧的呢？”
她将碗又递过去了一些，直接怼到阿檀的面前。
阿檀沉默了半晌，终于拗不过，抖着手，接过药碗，慢慢地喝了下去。
这药凉透了，极苦，那种味道从口中流下去，几乎刺痛咽喉。
秦夫人眼看着阿檀把药喝下去了，满意地颔首：“微不足道的小事而已，本不该这般折腾，你能懂事就好，也不枉我提携你的一番苦心。”
她又转而对陶嬷嬷道：“陶家的，我方才已经说过了，以后你盯着点，这丫头的避子药断断不能漏了，若出了什么差池，我可饶不了你。”
陶嬷嬷低头应诺：“是，老夫人。”
秦夫人发作了一通，觉得差不多了，这才施施然起身，带着一干奴仆走了。
阿檀还呆呆地站在那里，陶嬷嬷急急叫了两个小丫鬟过来，一起扶着她坐下来。
阿檀的脸色过于难看了。
小丫鬟有些担心：“阿檀姐姐，你若是不舒服，我们去叫大夫来看看。”
“别闹。”陶嬷嬷低声喝止住了，“老夫人刚刚给赐下的药，你们现在去叫大夫，这不是明摆着和老夫人作对，要作死吗？”
小丫鬟缩了缩脑袋，不吭声了。
阿檀抖了抖，回过神来，勉强笑道：“我不碍事的。”
陶嬷嬷拍了拍阿檀的手，竭力想要安抚她：“你别在心里埋怨老夫人，这高门大户人家的通房丫头，都是这样，若不防范未然，总不成真的怀上了，又叫你打掉，那才是造孽。”
避子汤药的苦味浓郁黏稠，久久地弥漫在口腔里，令人作呕。
阿檀用衣袖捂住嘴，虚弱地道：“我知道，规矩如此，老夫人并未苛待于我，我没有什么可埋怨的，我是秦府的奴婢，无论主子如何安排，我都要生受着。”
胸口闷闷的，一阵翻腾，她差点想要吐出来，硬生生地咽了一口唾沫下去，轻轻地问道：“嬷嬷，你原来说过的，我若是攒够了银子，就可以替自己赎身，这话还作数吧？”
陶嬷嬷呆了一下，叹了一口气，劝道：“唉，你这傻孩子，说什么赌气话，二爷那么疼你，你别想那些有的没的，把二爷伺候好了，等到将来主母进了门、生了嫡子，你就不用吃这个苦头了，好日子在后面呢。”
阿檀觉得胸口越来越难受，那药太苦了，苦得她想哭，她急促地喘了两下，低声道：“嬷嬷，我不舒服，想去歇着。”
陶嬷嬷知道阿檀素来身娇体怯，也没奈何，急忙叫小丫鬟过来扶她。
阿檀却摆手：“我回自己房里歇，你们忙去，不要管我。”
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