马农监一一应承下来。
赵西平想了想，没什么可叮嘱的了，他立马转身往回走。
快晌午了，外面晒得厉害，隋玉拘着小花在屋里玩，门开着，有母鸡探头探脑进来，扯着嗓子咯咯叫。
“这是母鸡要下蛋。”隋玉摇着扇子跟小丫头说，“你吃不吃鸡蛋？”
小花阿呜阿呜地应一声，小丫头趴在床尾抬头看着院子里走来走去的鸡，鸡叫一声，她叫一声。
隋玉拿帕子给她擦口水，见她突然笑了，眉眼弯弯地盯着门外，她扭头去看，起身说：“原来是
她爹回来了，难怪她笑的开心。”
赵西平紧绷的脸色松动了，他大步进屋，说：“棉株生了锈病，今天才有小吏发现，不知道酒泉和张掖郡有没有这个情况，我得过去一趟。”
隋玉闻言不耽误，她开箱拿包袱皮，说：“我给你收拾衣鞋，你去点人，杜师傅和丁全你都带走，良哥儿也带走。”
赵西平考虑了下，说：“路上我问问他，看他愿不愿意去农司当个小吏。”
“别了，他要是有意早开口了。”隋玉阻止他，“不一定非要让他有个稳定的活儿，他想做什么就做什么，在家待几个月，出门溜达几个月，哪天兴起了跟着商队离开也没问题。”
床上的孩子见爹娘都不理她，她憋着气“嗷”一声，这下两人都看她了。
赵西平身上脏，他没抱她，伸手摸摸小丫头的脸蛋，说：“爹又要出远门了，你在家乖乖听娘的话。”
小花咧嘴笑，口水又滴答下来。
隋玉三两下拿出五身衣裳和三双鞋放包袱里，末了，她另开一个箱子，拿一件小花的衣裳放里面，说：“想你女儿了就拿出来看看。”
“想你了呢？”
隋玉瞥他一眼，她走到门后解开衣襟，在男人惊讶的目光中半遮半掩地脱下肚兜，温热的肚兜折成个手帕塞进包袱里。
赵西平笑了，他搂着她亲一口，又俯身亲一下胖闺女，拎起包袱就往外走。
“我走了啊。”
小花“啊啊”叫，见她爹的身影消失在大门外，她放声大哭。
“不是你爹不抱你，他有正事做。”隋玉抱起小孩。
“爹，你这趟离家，什么时候再回来？”小崽亦步亦趋地跟着。
“可能要一个月，隋良，你就不用跟我过去了，你留在家里。”赵西平骑上骆驼，说：“你去跟胡安岁说一声，棉株得锈病的情况清点出来后，他写封信让驿卒给我送过去。”
隋良点头，“真不让我跟去？”
“不去，酒泉和张掖要是缺人手，我在当地招人，你留家里多顾着地里的活儿。”赵西平不多说了，他看儿子一眼，说：“有空我就让驿卒捎信回来。”
小崽跟他挥手。
“驾——”
赵西平带着杜师傅和丁全骑骆驼离开。
*
五天后，马农监登门拜访隋玉，他拿一株得病的棉株来请教，隋玉的记忆里隐约有点印象，但不知道治病的法子。
“有多少株棉花得了锈病？”她问。
“二万七千多株。”马农监惭愧道。
隋玉倒吸一口气，“这么多？在这之前竟然无一人发现？不该啊。”
“这都是奴隶们打理的棉花地出现的情况，去年种过棉花的那批种棉人，她们地里的棉株没有生病，就是有些缺水。”马农监说，“可能是因为奴隶们没经验。”
“可得了吧，什么没经验？说白了就是不上心，没经验还没眼睛？棉叶锈成这个鬼样子了，他们能看不见？又不是没见过正常的棉叶。”隋玉嘲他装傻充愣，“谁赚钱谁上心，奴隶只干活不得钱，干多干少都是一天两顿饭，累得要死，谁没事找事做？就像现在，病了就拔了，少两三万株棉花要少浇多少水，多省事。”
隋玉有预感，接下来给棉花捉虫的时候，又要有不少棉株死于被虫子啃食。
想彻底解决这个问题，只能是把奴隶放归，哪怕不给地只是让他们租种土地，要让他们有钱赚有奔头，他们才肯上心打理棉花地。！
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