“怎么突然这么说？你体会到什么了？”周粥失笑。
“是帝王后宫多出怪人，还是你的后宫尤其特别？”三个侍君都打过交道了，偶尔还会遇上几个扒窗以及掀屋顶瓦片偷看的小郎君，沈长青深感这后宫里没一个正常人。
“呃……估计是朕的比较特别。”周粥深刻反思过后，很中肯地承认了自家后宫奇葩多的事实，但也不忘调侃沈长青帮倒忙，“不过凡事都从他人身上找原因也是不对的。在你来之前，他们整天吃醋归吃醋，还真没闹到这么大过……”
沈长青闻言默然片刻，而后不耻下问：“那要如何善后？”
“千万别——你去多半不叫善后，只会‘不得善终’，还是放着朕来收拾残局吧。”周粥果断拒绝。
见她把头摇得像拨浪鼓似的，沈长青也想到自己和燕无二的几次交涉，似乎确实是一次情形比一次糟糕，遂也放弃了自行善后的念头，“嗯”了一声转而问道：“那吾可以做些什么？”
这醋精今天怎么这么好说话？周粥动手给自己倒了杯茶，在茶几边坐下，趁着这喝茶的间隙，思索是刚才的哪句忽悠对了沈长青的路子。
“嗯哼，不如这样吧。作为害朕劳心劳心收拾残局的赔偿，你悄悄带朕出宫去城西刘奶奶家买糖葫芦吃吧。朕喜欢吃她家的糖葫芦。”
“你没有味觉，谈何喜欢。”
沈长青说这话时，语气平淡，既没有怜悯，也没有嘲弄。
闻言的周粥一怔，虽不知他是如何发现的，可被他如此道破，她竟突然从心中升起一股坦然，仿佛那从小就被讳莫如深的隐疾，也不是多么难面对或是承认了。大概是沈长青的神色当真太过平静，如同只是在谈论一件和太阳东升西落一样、无甚特别的事实。
是啊，在这些修行辟谷的精怪眼里，没有味觉应该也不是什么大不了的事。
只有俗世中的人，才会因不过匆匆百年的光阴，而格外看重七情六欲、甘酸苦辣。
于是周粥歪着脑袋沉吟了片刻，才勾唇笑起来，不自觉地换了自称：“我确实尝不出滋味。但有些吃食的味道并不真正来自于舌尖，而是一种记忆。同样没有味道，困在这宫中吃的御膳再精致，也比不过和小时候无忧无虑，调皮贪玩偷溜出宫吃的一串糖葫芦——”
“你能明白吗？”末了，她见沈长青似是在听，又似是在出神，便问了句。
沈长青像是认真地想了想，而后很实在地摇了摇头。他的全部记忆都囿于那云雾缭绕的一方殿阁中，天庭中不分四季，不感年岁，此时与彼时，何来区别？
见他如此，周粥只当精怪在世间来去是十分自由的，心中羡慕之余，也只是眼梢微眯地一笑：“不明白也是好事。旁人都道普天之下莫非王土，看似天下臣服，但事实上这普天之下的万民也同样是困住王的樊笼，以至于连出趟宫都要偷偷摸摸的。所以你得替我保密帝王失去味觉不是一人之事，若让群臣得知，引得龙体抱恙的猜测，难免会影响朝堂稳固。”
对人间帝业的艰险，沈长青其实并不是很了解，至少天庭的五方天帝是闲得很，常年神龙见首不见尾，折腾人的法子倒是一出一出地没完没了。反思及这半月来，他每每修炼之时，纵神思游于宫内，总能见到她勉力勤政，不过子时，御书房便烛火不灭。
相比起来，那些寿数不知凡几的上古大神，倒真不如个十几岁的凡人少女靠谱。
沈长青不由心中微动，点头应下之余，又鬼使神差地添了句：“你既自知身体有恙，就该当早些休息。子时过后，冥府之门便会开启，阴气重。”
“你怎么知道我何时才歇？”周粥挑眉不解，“下面宫人不是说你整天大门不出二门不迈的吗？大半夜你晃悠到御书房了？”
沈长青言简意赅地解释：“吾纵神思游走，可窥得周遭百里内情形。”
“那你不会——”周粥听了，双眼一溜圆，抄手护在身前。
“不会什么？”沈长青见她突然反应极大地从椅子上弹起来，很是诧异地追问。
“咳……没、没什么。朕觉得你应该不会。”想到这些日子以来，哪次不是自己调戏得沈长青恼羞成怒，周粥就讪笑着放下了手，为自己那格调不太高雅的多虑之处而汗颜。
这小醋精尽管磨人，但确实又很纯情，没跑了。
“何时出宫？”沈长青也不是个有好奇心的，问回正题。
“现在？”
“在”字才出口，沈长青已经揽过周粥的腰，口中念诀，青光一闪，内室便空无一人了——
不得不说，沈长青是个典型的行动派，但眼前一花，就身处深山老林的周粥意识到了一个很严重的问题，这醋精不认路啊！
“错了错了！太远了，这都到城外好几里了——”
“那就近些。”沈长青的手还没松开她的腰，又一念诀，比起所见，闹市的喧嚣几乎眨眼间就钻进了周粥的耳鼓。
糟了！周粥没顾上还有些晕眩，一把把沈长青拽进了无人的巷里：“你在街上玩大变活人，不怕被围观啊！”
“……那这次地方对了吗？好像是在城里。”沈长青这才发现原来带人出宫这么麻烦。
“嗯……”周粥勉为其难地点点头，“但这里好像是城南。”
“那就再——”
眼见沈长青的长臂又要搂上来，周粥忙把人一推，表情十分严肃：“其实现在还有一个更大的问题。”
“什么？”沈长青蹙眉。
“我得换身衣服啊，哪有穿着黄袍四处逛荡的？会引起骚乱的。”只怪沈长青还没等她说完，就把她直接带出来了。
“那就换个颜色。”沈长青听完，表示简单，随手一挥。
醋香拂面，青光乍现过后，周粥身上的黄袍就变成青色的了。她穿的不是朝服，而是帝王常服，服制虽精细繁琐，暗绣了龙纹，但衣料着成青色后，若不细看，倒也能混作大户千金的锦绣衣裳。
只不过，她一出生便是尊贵的皇太女，之后登基为帝，一应服色从来都需依循规制，不曾像任何一个妙龄少女那样，为自己挑选过一匹喜欢的布料，簪上过一支心仪的花钗。
这青色的衣裙，周粥还是头一次穿。
“不妥就再换。”沈长青见她低头怔怔地盯着衣裳发呆，以为她是不喜这颜色，才要挥袖，却被周粥一把按下。
“别换！我很喜欢！”周粥对上他不解的眼神，眸子一弯，又问道，“你觉得我穿这青色好看吗？”
沈长青深以为然地点头：“比土黄顺眼。”
“那是天子才能用的明黄！”周粥气得叉腰，指着沈长青的鼻子质问，“你色盲啊！”
“吾倒以为世人多心盲，喜便美，不喜便不美。非要辨那许多颜色作甚？”
沈长青懒懒地掀了掀眼皮，仿佛只是随口一论，但周粥却听进去了。
她穿什么衣裳喜不喜欢，欢不欢喜都能看出。这醋精果然是来以身相许的吧。她没有过多沉溺在不得自由的感怀里，一抹狡黠的笑意在眼中划过。只听她突然发问：“所以你觉得我美不美？”
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