话说怀安催马回程,到吴江时正值日落西山,满目金波,残霞夕照,有殊胜之美。
琼真与香如坐在檐下纳凉,暮风骤起,吹动院中一排疏竹,竟发出清脆的叮当声。琼真不解,问道:“这是何音?”
香如笑道:“是顾家郎君送来的占风铎,说是效法前朝岐王,在竹林中悬碎玉片子,待听到玉石相触,即知有风,有趣得很。”
琼真不觉弯了眉眼:“果真巧思,风来本无处,偶然振玉声,这乐音实乃天作。待明年春回,何不在园中纫红丝为绳,密缀金铃,系于花梢之上,每有鸟鹊翔集,花动铃响,想来更有意趣。”
香如见她开怀,心中欢喜,暗想:“那纨绔子倒也并非一无是处……”
主仆二人正谈笑间,却见怀安负着毡包*进来,及至跟前,俯首一礼,恭声道:“小人已将家书带到,沉大人回信在此。”向袖中取出,递与香如。
拆开观看,其上絮絮数言,满怀殷切,教人鼻尖一酸,香如哽声笑道:“娘子,二爷要来接您家去!”
琼真听闻亦是展颜,命香如取出些银钱来,朝怀安道:“多谢你,一路跋涉辛苦,些许谢礼,还望收下。”
怀安既知晓自家郎君的心思,哪里敢收,只把身子更伏低些,讨巧道:“娘子哪里话?小的此行非但不辛苦,还长了见识,合该谢过娘子才是。”说罢便将沉知县如何升厅审案,为冯生夫妇雪冤一事绘声绘色讲了出来。
香如还是小孩儿心性,听得入迷,抚掌而笑:“这莫不是话本中的青天大老爷!娘子,咱们二爷可真是厉害。”
琼真此前也曾听父亲说起,知道二叔是个刚正不阿的性子,只是清河归安两地相隔甚远,竟从未见过。如今自己颠沛至此,再听得亲人消息,不免生出几分孺慕之情来,盼着早些相见。
这般过得几日,暑气渐消,恰逢云收夏色,一场夜雨吹过南楼,早间平添一丝新凉,正是立秋之际。
琼真晨起用过早膳,正倚在美人榻上听风吹玉振,忽见个小丫鬟匆匆而来,脆声禀道:“沉娘子,今日有贵客到,家主母请您往花厅去呢。”
知晓应是叔父到了,琼真面上不禁露出喜色,略妆扮一番便与香如往角门去了。
话分两头。且说润卿携仆从行至吴江,入了东门,迳往顾府而来。门首报了管事知道,又请出家主来,恭恭敬敬迎了进去。
一行人进了仪门,只见坐北朝南三间敞厅,青石栏杆,朱红檐柱,屋脊上有鸱吻、脊兽,山花面带悬鱼、惹草,其后花木亭台,一望无际,果真是富丽清雅两相宜,教人见之不忘。
润卿抬头见花厅正中悬一匾额,上书“燕游”二字,很有些风雅,心下不免点头。两厢里礼毕坐定,各叙寒温,润卿方提及琼真之事,复深揖一礼:“顾兄高义,在下感佩于心,今既知侄女下落,自当代父之职。顾兄府上虽好,却不便多加叨扰。”
顾佰岩听他这般说,与吴氏对望一眼,还礼道:“沉知县言重,顾某虽在吴江,却久仰沉青天大名,如雷贯耳,只是无缘,不曾拜识。此番不过举手之劳,万不敢居功,反倒有一不情之请,惟君图之。”
话音方落,恰逢琼真主仆打从侧边走进房来。润卿举目看去,只见好一个貌美女娘,再细看时,更觉五官神性颇似兄长,忙起身趋行,不待琼真拜下,便一把扶住,颤声道:“琼娘,我是二叔啊……”
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