瘦汉向她拱了拱手，笑道：“他的话，对也不对。若说东方教主是天下第一高人，那是大大的对。可他用心是大大的错，这老小子不安好心，故意引你往黑木崖去与圣教作对，好坐山观虎斗是也。要说这些个所谓名门正派嘛，向来自诩道德君子，实则惯是笑里藏刀、口蜜腹剑之辈，善行矫伪之事，你只瞧他平日里恨不能生吃了咱们圣教子弟，极尽诋毁之能事，今日怎就舍得吹捧起来？要我说嘛，五岳剑派的风头如今可是第一等的大，隐隐快要压过了武当派，总不会是盛名之下、其实难副罢？”
曾九笑眯眯听了，忽问：“这么说，你是魔教的人？”
瘦汉道：“魔教一说，不过诋毁罢了。咱们教徒称其为圣教，实则名为日月神教。”顿了顿，又凑趣般提议道，“姑娘何不往衡山去转一转？眼下五岳剑派里有头有脸的人物，正扎堆聚在那头，离此处又近便得很，若去了再不尽兴，小人自可前头开路，迎贵客到总坛拜访。”
曾九淡淡道：“我可不是去做客的，你不怕我将你们教主杀了？”
瘦汉仿佛极其自信，不卑不亢道：“东方教主武功天下第一，便连青城派的老牛鼻子都不得不亲口承认，却不是大风吹来的名号。我观姑娘行事百无禁忌，言谈率性洒脱，实是我辈中人，到了黑木崖上与教主以武会友，教主定然欢喜，届时大家俱是无拘无束，自由自在的兄弟姐妹，岂不好过与自诩正派之流虚与委蛇，勾心斗角？”
余沧海冷哼一声，身旁一名弟子得他眼色，便悄悄退走，不知往何处去了。
瘦汉道：“姑娘瞧见不曾？青城派的龟儿报信去啦，多半是咱亮了身份，他要叫人来并肩子上，好除魔卫道了哈哈！依我来看，姑娘也须当心了，他青城派的记恨你，多半也要将你记作魔教妖人来的，便你不上黑木崖，日子过得怕也烦扰。”
曾九微笑道：“你很为我着想啊。”
瘦汉观她此前言行举止，不知似有所觉，还是从心而发，当即直白道：“哈哈小人也并非没存私心的，若姑娘去衡山将五岳剑派挑了个翻，小人看得解气，恨不能沽上三斤酒去助兴！若姑娘去黑木崖做客，届时加入圣教，小人更是记大功一件！依姑娘的武功身法，只消为圣教立下功劳，莫说长老之位，哪怕光明右使也是指日可待。到时候，在姑娘面前，小人不也多少混个脸熟亲近……”
他说着说着，却见曾九玉雪般的脸容上忽便没了半分笑影，心里一突便噤了声。
曾九缓道：“光明右使？你们总坛在甚么地方？”
瘦汉勉力镇定，瞧她虽神色有异，却又不似生气发作，便道：“圣教总坛坐落于黑木崖……”瞧她眉头一皱，忙灵醒了起来，补充说，“想来姑娘不晓得黑木崖在何处，到了河北境内的平定州，往西北四十余里地，到了猩猩滩便是了。”
他自问说得已足够详细，却不料曾九反蹙眉道：“河北？怎么是河北？不是昆仑么？”
那瘦汉不解其意，便也不敢贸然搭腔。
曾九旁若无人地兀自出了会儿神，忽似想通了甚么，妙目向周围人身上一转，轻轻道：“现在什么时候了？皇帝又是哪一个？”
骄阳正烈，正是盛夏正午时候。她所问的，自不是时辰，而是年岁。瘦汉听了有些奇怪，却不敢问，便老实道：“而今弘治十六年，皇帝便是弘治皇帝。”
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