郝斐水很轻厌于他，却也知道打狗还须看主人，气性上来骂便骂了，可眼下既然已骂痛快了，便不好特地生事，免得恶了曾九，坏了当前局面。他瞥了曾九随手扔与申不俊的长剑一眼，道：“不过是青城派的制式长剑，这样的凡铁俗兵，怎配明王施用？往衡山路上有三个本旗据点，届时当为明王寻来宝刃。”
申不俊听出他在拆台，但面上却不露一丝恼恨，仿佛早先扬言欲杀人的并不是他，反而客客气气道：“郝大哥心意赤诚，却不知以姥姥这般武功，早不必再仰兵器之利。便是飞花落叶，姥姥随手摘下，亦比庸才手里的绝世神兵更厉害了百倍。”
郝斐水不意他隐忍若此，心底陡生出一丝寒意，口中却道：“哪个是你大哥？咱们高攀不起，哈哈。你这人真是奇怪，咱们这样骂你，你却还能叫出这一声大哥来？”
申不俊向曾九恭恭敬敬施一大礼，微笑道：“姥姥既瞧郝大哥不讨厌，小人自然要好生敬着你了。姥姥既说你骂得对，那么郝大哥骂了我又何妨呢？若你还想骂，小人也当恭恭敬敬听了，绝没有二话。郝大哥自不认小人这般兄弟，但小人却始终将郝大哥当大哥一般尊敬，这也没甚么好奇怪的。”说罢，又学他“哈哈”笑了一下。
两人彼此凝注一眼，郝斐水见申不俊脸孔笑意盈盈，目光诚恳和煦，竟瞧不出一丝勉强之意，不由愈发惊疑，暗想：“此人厚颜无耻，阴狠毒辣，今番得罪了他，须得想个法子解决了后患。可他武功不弱，又终日在这姓曾的姑娘身边献媚……是啊……他何以如此谄媚？纵算他是个小人，这般殷勤伺候她，又有甚么好处了？他难道就……就只是怕死不成？”想到此处，他偷眼看了看曾九，忽生出心惊肉跳之感。
他身份虽不很高，却是副旗主的一名心腹。而副旗主却又能在风雷堂里说得上话，是童长老那里记得住名字的人物。偶尔同副旗主酒后闲话，郝斐水倒也听说过三尸脑神丹的骇人大名。生死之间自有大恐怖，三尸脑神丹虽能让人顺服，却也不曾听说众人做奴才一般孝敬东方教主！
她……她究竟有甚么手段？
难道比死更可怕不成？
正想得乱糟，却忽听曾九冷不防嫣然问：“你在想甚么呢？”
郝斐水一阵汗毛倒竖，勉强笑道：“小人不料他有这一番话，竟听愣住了，哈哈。”说着，告罪一声擦燃旗花，引信烧尽后，筒芯忽地迸出一道尖锐鸣响，直窜天际后蓬地炸开，大晴天里也能瞧见烟火四散，恰如银蛇乱舞。
等人且得些时候，曾九坐下喝了口茶，忽察觉林平之似乎许久不曾言语了，掀睫扫他一眼，见他垂首僵坐，脸上一时阴一时晴的，便道：“哎，姓林的小子——”
林平之分明听到了，却不知何故，不肯抬起头来应她。
曾九也不着恼：“怎么，我替你收拾了余沧海，你不感激我便罢了，还要给我脸色看？”
林平之沉默片刻，生硬道：“……我，我自是感激你的。”
曾九瞧着他，道：“嘴巴说得好听，我却没见你是如何感激了。”
林平之道：“那你要怎么？”
曾九淡淡说：“我要怎么？你先给我磕三个响头罢。”
林平之胸中本自烦闷，闻言猛地抬起头来，脸上带出些不合时宜的受辱神色来。但一瞧见曾九面容，他怒气便又一滞，心思百转千回下，霍地站起身来，竟真的当着众人直挺挺跪下，向她磕了三个响头。
他背上剑创未愈，磕头磕得有些艰难，但却也坚决。
曾九安之所素，半点也不阻止，口中却柔声道：“唉，你这人好不识趣。我本与你闹着玩儿的，何曾真要你给我磕头了？况且，你这般不情不愿，倒好似我教你受了天大的委屈一般，怎么，你当我稀罕你朝我磕这几个头不成？”
比起对待余沧海等人，曾九这番态度已称得上耐心优容，温声细语了。可林平之受她不咸不淡的讥嘲，不论脸上还是心中，都如受鞭打一般火辣辣的刺痛。他强忍住道：
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