此时已听得远处谯楼叁更钟鼓响起，外面的风雨声陡然猛烈了起来。
陈先生道：“照这段时日的雨势，今夏汛情必定罕遇，河道方面须得督促下面各州府早做安排。”
张宗正指向手边一沓公文，问范先生，“我今儿回程时，已看过各州府的河道工程预算，怎么与行司河道衙门测算的差距那么大？依着常理，造一座堤坝，需得费用几何？”
范先生答道：“有顺水坝，有滚石坝，司宪想问哪一种？”
张宗正清湛的眸子一扫案上公文，“两者有何区别？”
范先生打开手头的一本册子， “顺水坝筑在本堤上首，长五六丈或数十丈，用来遮挡汹涌水潮对本堤的侵袭，一丈可逼退水潮数丈。滚石坝筑于低洼处，以防水发盈漕，势大漫堤……”
张宗正微一琢磨，“一丈顺水坝和一丈滚石坝，它们的费用各需多少？”
范先生道：“按照物料不算人工，顺水坝大概是十两一丈。”
张宗正凝神，“滚石坝的所用物料，是不是要比顺水坝贵？”
范先生答道：“司宪说的是，是要贵很多。滚石坝分为坝身和雁翅，物料不说人工，一丈的费用大概是二百两。”
“二十倍……”张宗正从州府上报的文书中抽出两封来，往桌上一丢，冷哼声，“这徽州和通州两府，顺水坝和滚石坝的报价比我们测算的数字高出可远远不止这个数……其它州府，虽也有些差距，却都没这两府贪婪……水工之道，事在当代，功在千秋，来不得半点马虎。我在江南行司一日，绝不容许因人祸而致生黎流离失所，惨遭涂炭！”
范先生提醒道：“眼见着汛期将临，此时宜静不宜动，免得人心不稳，贻误汛情控防，出了漏子，反倒成了推诿的借口。”
张宗邕微一思忖，“只此两个僚吏，动了也不会有碍大局，下头有的是人巴不得他们倒霉，顶上来的也会卖力出政绩。不过，你的提议也没错……那就暂且给他们先记下这笔账。将各府呈报全都发还下去重新核算，限叁日之内再报，特别是徽州和通州两府的要严加核查！给了他们机会，若还是不知悔改，那就怪不得我手狠。”
张宗正这位东翁，知人善任，敏锐清明。虽杀伐果断，却不刚愎自用。最妙处，能善纳谏言，择善而从，这是范先生和陈先生两位高士被他聘过来共事后，从此愿意死心塌地追随他的原因。
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