堂堂一国之君，每到官衙散值之时，竟常常不走御道，不回养心殿，而是偷偷飞檐走壁般，来到贵妃宫中「蹭饭」。
在宫中流言里，这已不是什麽新鲜事，几乎十日之中，便有八九日能见皇帝出现在长春宫。只是，在这里，他并非九五之尊的圣人，而更像是一个心怀歉疚的家翁。
善鸢一向称他为「义父」，鹿壑也乐呵呵地应承着，似乎极享受这份亲近。
只不过，贵妃对他的神色淡淡。那份淡漠，不是冷若冰霜，而是一种经年累积的厌倦与压抑，让鹿壑眼里的光几度明灭。即便如此，他仍不恼火，反倒在善鸢身上寻了台阶，冲着她招手。
善鸢心中尴尬，偷偷看了贵妃一眼，又转向皇帝，眉梢微微颤了颤。显而易见，今日贵妃心情不佳，不欲搭理这位「不速之客」。可皇帝偏偏厚着脸皮要来凑趣，两人之间的氛围沉闷又拗口。
善鸢暗自叹气，终於还是依着皇帝那殷切的眼神，走到义母身边，努力做起润滑的角色。
贵妃见她过来，神色才缓和几分。舒染染伸手将她拉坐下，嗓音清婉：「怎麽毛毛躁躁的？快净手坐下来。」
一双美目轻轻眨动，明媚如春水漾开。年近半百的舒染染，却依旧风韵犹存。眉眼间既有少妇的妩媚，也有历经风霜後沉淀出的风姿，宛若一樽温婉而难以褪色的美玉。
「颂仪，吩咐上膳。」她吩咐一声，宫女立刻应声退去。
在长春宫里，皇帝的地位甚至排在善鸢之後。这样的微妙，若非亲见，旁人断不会相信。
一桌膳食，安安静静。天家规矩大，食不言丶寝不语。鹿壑虽欲与舒染染说上几句，却被她冷冷的神色压回喉中。善鸢小心地夹着菜，像极了夹在风暴中心的小舟，努力维持着水面的平静。
直至用膳完毕，舒染染才慢慢抬眸，斜睨皇帝一眼，声音淡漠：「今日是十五，还请皇上移驾凤銮宫，莫要来妾身这里添堵。」
凤銮宫里的那位，不敢对皇帝撒泼，可对付舒染染，却是毫不留情。这一来一往，对舒染染而言无异於折磨。
「染染……」鹿壑眼底闪过一抹哀伤，语气近乎哀求。可舒染染神情不改，淡若止水。沉默片刻，他只能无奈妥协：「明日，我再来看看你。」
「不必了。」舒染染冷声拒绝，乾脆利落。
善鸢低头啜汤，心中暗暗打鼓。自她记事以来，义父与义母间确也曾有过温和相处的日子，但自从鹿鸣离开，那份温和彻底破碎，馀下的只剩无穷的隔阂。
舒染染心中怨着鹿壑。
也只有她敢如此恨他。
因为鹿壑爱她，却无能护她与孩儿周全。女人在无子的时候，可以为爱情孤注一掷；可一旦有了血脉，便无法再忽视男人的无力与无用。然而到那时，已无回头路。
「阿鸢，多陪着你义母，义父先走了。」鹿壑语气低沉，眼底透出无可奈何。
「儿臣遵旨。」善鸢低声回应。这一声「儿臣」，是皇帝对她特殊的宠爱，也是一种将她放在心上的认可。
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