父亲当年到底做了什麽？他只是替端王说了几句话，就得罪了萧家，落得满门抄斩的下场。
那些年，他经历了什麽？他死前那一刻，在想什麽？
他想起父亲临终前托人带的那句话——「让他活着」。
父亲知道，只要他活着，就有机会查明真相。只要他活着，就有机会替那些人讨回公道。
他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
回到小屋後，他点燃油灯，坐在床沿。手腕上那串沉香念珠贴着皮肤，温热的，像另一个人的体温。
他闭上眼睛，深吸一口气，让自己平静下来。
後日，就要收网了。
次日一早，他去御膳房附近转了一圈。
御膳房在内侍省东侧，一排灰瓦顶的矮房，门口堆着成筐的蔬菜和肉类。
几个太监正在门口洗菜，说笑声隔着老远传来。炊烟袅袅升起，空气里弥漫着饭菜的香气。
他假装路过，放慢脚步，往里头看了一眼。
一个四十多岁的太监正站在灶台前，手里拿着勺子，搅动着锅里的汤。他长得很普通，普通到扔进人堆里就找不出来的那种。穿着灰扑扑的袍子，袖子卷到手肘，露出两截精瘦的小臂。
方德海。
沈夜澜只看了一眼，就继续往前走。他能感觉到那道目光从身後追过来，在他背上停留了片刻。
他没有回头。
傍晚时分，他又去了一趟御花园。
那个假山在东南角，周围种着几棵槐树，树荫浓密，把假山遮得严严实实。假山後面是一道矮墙，墙角有个排水沟的出口，被铁栅栏封着。
他站在假山前面，假装看风景。夕阳的馀晖落在身上，暖洋洋的。有几个宫女从不远处经过，低声说笑着什麽。
他蹲下来，系了系鞋带。趁这个功夫，他往假山後面瞟了一眼。
没有人。
他站起身，继续往前走。
回到内侍省时，天已经快黑了。他刚走进後院，就看见小顺子站在石榴树下，正和一个面生的太监说话。见他来，两人同时闭了嘴。
小顺子笑着迎上来：「段兄弟，去哪儿了？」
沈夜澜说：「御花园走了走。」
小顺子点点头，没有追问，只是说：「陆公公找你，让你去一趟。」
沈夜澜往密室走去。
密室里，陆承恩正在看一份密报，脸色比平日凝重几分。见他进来，放下手里的东西。
「方德海今晚要动。」
沈夜澜心头一跳。
陆承恩把密报推到他面前。
沈夜澜接过，低头看——上面写着，方德海今日下午托人去库房领了一包东西，说是做点心用的香料。可那包东西，根本不是香料，是迷药。
「他要做什麽？」
陆承恩摇摇头：「不知道。但他今晚一定会有动作。」
他站起身，走到沈夜澜面前，低头看着他。
「今晚你待在这儿，哪儿都别去。」
沈夜澜张了张嘴，想说什麽，却被他按住了嘴唇。
「听话。」
那两个字很轻，却像钉子一样，钉进他心里。
沈夜澜没有再说话。
那夜，他躺在小屋的床上，听着外面的动静。
更夫敲过二更，敲过三更，敲过四更。
外面一直很安静，只有偶尔传来的脚步声，和远处不知哪个宫里的狗叫。
他睡不着。
五更时分，外面忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，敲门声响起。
他翻身起来，打开门。
一个面生的太监站在门口，气喘吁吁：「段……段莲英？陆公公让你马上去御膳房！」
沈夜澜来不及多想，抓起外衣就往外跑。
御膳房门口已经围了一圈人。
灯笼的光照得通亮，几个太监站在那里，脸色发白，窃窃私语。看见他来，自动让开一条路。
他走进去。
方德海躺在地上，眼睛睁得大大的，瞪着房梁。嘴角挂着一丝已经乾涸的血迹，脸色青灰，和当年的老王一模一样。
陆承恩站在尸体旁边，手里捏着念珠，面色平静。见他进来，抬了抬眼皮。
「来了。」
沈夜澜走过去，低头看着那张脸。
方德海死了。
和死状与当初的老王一样，都是被人灭口。老王死在床上，嘴角流血，像是睡着了；徐福死在冷宫後面的枯井里，被人发现时已经发臭；如今方德海死在灶房里，眼睛瞪得老大，脸上还带着惊恐。
名单上的人，一个接一个，在他们快要被抓住的时候，被人抢先一步灭口。
陆承恩蹲下来，检查了一下尸体。没有外伤，没有挣扎的痕迹，嘴角的血迹已经乾涸发黑。他掰开方德海的嘴，往里看了一眼。
「和上次一样。」他站起身，拍拍手上的灰，「毒发身亡。」
沈夜澜问：「谁动的手？」
陆承恩没有回答。他的目光扫过在场每一个人——那些太监个个低着头，大气都不敢出。
灯笼的光在他们脸上晃动，照出一张张惊慌的脸。
最後，他的目光落在一个角落里。
那里站着一个人，四十多岁，穿着御膳房太监的袍子，低着头，看不见表情。
陆承恩走过去，在他面前站定。
「你叫什麽？」
那人抬起头，脸上带着恰到好处的惊慌：「回陆公公，奴才姓周，是御膳房打杂的。」
陆承恩看着他，嘴角慢慢浮起一丝笑意。那笑容很短，一闪而过，却让周围的空气都冷了几分。
「今儿个晚上，方德海和谁接触过？」
周姓太监摇头：「奴才不知道。奴才一直在灶房忙活，没注意。」
陆承恩点点头，没有再问。他转身往回走，经过沈夜澜身边时，低声道：「走。」
两人走出御膳房。
外面的天色已经泛白，东边的天际露出一线鱼肚白。
沈夜澜跟在他身後，一路无话。
回到密室後，陆承恩在书案後坐下，慢慢拨动念珠。嗒，嗒，嗒。
沈夜澜站在他面前，等着他开口。
过了很久，陆承恩才说：「那个姓周的，有问题。」
沈夜澜回想刚才那张脸——四十多岁，普通长相，说话时眼神闪烁，不敢直视陆承恩。
「他也是萧家的人？」
陆承恩摇摇头：「不一定。但他一定知道些什麽。」
他站起身，走到墙边，看着那幅地图。
「方德海死了，线索断了。可萧家在宫里，绝不只这一枚暗棋。」
沈夜澜问：「现在怎麽办？」
陆承恩转过身，看着他。那双眼睛里闪着什麽东西，危险的，兴奋的。
「等。」
暗流之下，静待时机。
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