“不过母亲说今年无论如何都要回乡。”
哦，纸包不住火。
周广缙刻意地、又好像不经意地寻机展示自己过人的才华。他希望女孩儿认识到他是个才子，那么将来在知晓他的倒霉境况时，不至于太看低他。唉，穷人的心酸！
“今天玩得怎么样？”当晚，两姐妹入睡前，表姐问妹妹。
女孩儿知道表姐打趣自己。“挺好的。整个校园都走遍了。”
“玩伴如何？”
“他挺好的。”
“你没看到他的衣服破旧成什么样子吗？”
“是吗？我没注意。他很有才华。”
“才华？”女子笑笑，“才华不能当车马，换不来高堂广厦，傻妹妹！”
“姨夫不是说他是自己最得意的学生吗？本来这次的赴美留学名额里有他，后来被别人顶替了。”
“所以，你看，财富、地位才重要！”
女孩子转了话题。表姐心知她维护周广缙，不肯议他短长，便笑笑。
白天的事萦绕在心头，周广缙难以入睡，他不由得比较起两个女孩。先生的女儿傲慢无礼，他以后发达了，一定要报复她。先追求她，让她爱上自己，然后无情地抛弃她，把她踩在脚下。先生的外甥，他要娶她，让她做自己的嫡妻，天下的好东西他都要捧到她眼前，因为她对自己很好。待他发达了，恐怕女孩子早就嫁做人妇了，他有些伤感。他经常幻想，借以摆脱困窘的现状对自己的压迫。
周广缙看书累了，给自己放半天假，在城里到处逛一逛。
他信步走到原来旧城东门外的天后宫。八国联军攻陷天津后，成立都统衙门，都统衙门将天津的城墙拆除。他们对外宣称城墙影响城内外交通，墙根垃圾太多不卫生。其实，真正的原因是站在城墙上可以俯瞰租界，洋人们担心会威胁他们的安全。所以周广缙见证了天津城墙的存在和消失。
那天后宫是津门最热闹的一处所在，坐西朝东，面向海河，繁华的宫南宫北长街商贾云集。周广缙经过戏楼、幡杆进入山门，眼前是一座牌楼，上书“海门慈筏”四个大字。天后宫年代久远，建于元泰定三年，其建筑形制古拙、规模不大。关于女人的，大抵都是娇巧的，比如伍先生的外甥。周广缙想。
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